◇왜 그 사람이 더 잘나갈까/마티아스 울ㆍ에카르트 볼란트 지음/서돌 펴냄/288쪽/1만3800원
미국의 대형 인터넷서점 아마존은 `해리포터 4권'이 출시되자 고객들에게 특급우편으로 책을 보냈다. 비용은 무료였다. 책이 베스트셀러에 오르면서 아마존이 부담하는 우편 비용은 책 판매 수입을 넘어서며 손실을 기록하기 시작했다.
일견 비합리적으로 보이는 이런 행동의 이면에는 어떤 심리가 깔려있을까. 책은 `과시'의 메커니즘을 진화심리학과 생물학을 통해 풀어낸다.
지구상의 모든 생물은 언제나 생존 가능한 숫자보다 많은 수의 후손을 생산한다. 강하고 건강한 개체만이 종족을 보존할 수 있기 때문이다. 이 과정에서 동물은 자신의 유전자를 많이 퍼트리기 위해 자기 자신을 과시하기 시작했다. 큰가시고기는 붉은 색채가 선명할수록, 공작은 꼬리가 화려할수록 수컷은 암컷의 사랑을 받았다. 수컷의 화려함은 과시의 상징이기 이전에 유전자의 우수성을 알려주는 표시다.
과시를 통해 자신의 능력을 돋보이려는 것은 인간도 마찬가지다. 루이 14세는 자신의 정원을 플라밍고 등의 이국적인 새들로 가득 채웠다. 먹고사는 걸 걱정했던 백성들이 한 줌의 땅에도 빽빽하게 씨앗을 뿌렸던 것과 대조되는 풍경이었다. 왕의 정원은 권력과 재력의 또 다른 이름이었던 것이다. 죽음을 무릅쓰고 28리터의 피를 뽑아 코란을 썼다는 사담 후세인 역시 과시의 대가였다.
비단 권력자만이 아니다. 인간의 과시적 행동은 현대사회에서 더욱 다양한 형태로 나타나고 있다. 집, 자동차, 예쁜 얼굴, 각선미, 옷, 각종 상패 등 사람의 과시 수단은 진화를 거듭해 나간다. 수개월 동안 월급을 모아 명품가방을 사는 사람들의 모습은 과시를 향한 인간의 일그러진 욕망을 단적으로 드러내준다. 아마존 역시 무료 특급배송을 통해 사세를 과시함으로써 기업의 이미지를 제고하는 전략을 택했다.
과시는 사치와 생존의 경계를 모호하게 넘나든다. 분명한 것은 과시가 또 다른 생존방법이 되어가고 있다는 것이다. 책은 한정된 자원을 차지하기 위해 수많은 사람들이 경쟁하는 오늘날, 어떤 식으로 과시를 해야 생존할 수 있는지 자기 과시의 욕망을 해부한다.
이지성기자 ezscape@
미국의 대형 인터넷서점 아마존은 `해리포터 4권'이 출시되자 고객들에게 특급우편으로 책을 보냈다. 비용은 무료였다. 책이 베스트셀러에 오르면서 아마존이 부담하는 우편 비용은 책 판매 수입을 넘어서며 손실을 기록하기 시작했다.
일견 비합리적으로 보이는 이런 행동의 이면에는 어떤 심리가 깔려있을까. 책은 `과시'의 메커니즘을 진화심리학과 생물학을 통해 풀어낸다.
지구상의 모든 생물은 언제나 생존 가능한 숫자보다 많은 수의 후손을 생산한다. 강하고 건강한 개체만이 종족을 보존할 수 있기 때문이다. 이 과정에서 동물은 자신의 유전자를 많이 퍼트리기 위해 자기 자신을 과시하기 시작했다. 큰가시고기는 붉은 색채가 선명할수록, 공작은 꼬리가 화려할수록 수컷은 암컷의 사랑을 받았다. 수컷의 화려함은 과시의 상징이기 이전에 유전자의 우수성을 알려주는 표시다.
과시를 통해 자신의 능력을 돋보이려는 것은 인간도 마찬가지다. 루이 14세는 자신의 정원을 플라밍고 등의 이국적인 새들로 가득 채웠다. 먹고사는 걸 걱정했던 백성들이 한 줌의 땅에도 빽빽하게 씨앗을 뿌렸던 것과 대조되는 풍경이었다. 왕의 정원은 권력과 재력의 또 다른 이름이었던 것이다. 죽음을 무릅쓰고 28리터의 피를 뽑아 코란을 썼다는 사담 후세인 역시 과시의 대가였다.
비단 권력자만이 아니다. 인간의 과시적 행동은 현대사회에서 더욱 다양한 형태로 나타나고 있다. 집, 자동차, 예쁜 얼굴, 각선미, 옷, 각종 상패 등 사람의 과시 수단은 진화를 거듭해 나간다. 수개월 동안 월급을 모아 명품가방을 사는 사람들의 모습은 과시를 향한 인간의 일그러진 욕망을 단적으로 드러내준다. 아마존 역시 무료 특급배송을 통해 사세를 과시함으로써 기업의 이미지를 제고하는 전략을 택했다.
과시는 사치와 생존의 경계를 모호하게 넘나든다. 분명한 것은 과시가 또 다른 생존방법이 되어가고 있다는 것이다. 책은 한정된 자원을 차지하기 위해 수많은 사람들이 경쟁하는 오늘날, 어떤 식으로 과시를 해야 생존할 수 있는지 자기 과시의 욕망을 해부한다.
이지성기자 ezscape@
