평가원 '출제오류' 일차적 책임
어설픈 EBS교재가 혼란 부추겨
어설픈 EBS교재가 혼란 부추겨
![[이덕환의 과학세상] (489) 교육과정과 수능](http://contents.dt.co.kr/images/201411/2014112402101576650001[1].jpg "[이덕환의 과학세상] (489) 교육과정과 수능")
이덕환(서강대 과학커뮤니케이션 교수)작년의 세계지리 파문이 채 가라앉지도 않았는데 올해 수능에서 또다시 출제 오류가 드러났다. 영어 논란은 상식으로도 판단할 수 있는 것이다. 그러나 유전자 발현의 조절 과정에 대한 생명과학의 논란은 사정이 훨씬 더 복잡하다. 고등학교 교육과정의 수준에서는 자신들이 제시한 정답이 옳다는 평가원의 주장과 평가원의 정답을 인정할 수 없다는 수험생과 전문가들이 팽팽하게 맞서고 있다. 일반적인 상식으로는 정확한 판단이 불가능한 형편이다.
논란이 된 생명과학 문항은 대장균이 젖당을 분해하는 효소를 만드는 유전자에 대한 것이다. 대장균은 외부에서 흡수한 젖당을 분해하는 효소를 이용해서 생존에 필요한 에너지를 얻는다. 그렇다고 대장균이 언제나 젖당 분해효소를 만드는 것은 아니다. 젖당보다 쉽게 분해할 수 있는 포도당이 풍부하거나 젖당이 공급되지 않는 환경에서는 굳이 젖당 분해효소를 만들 이유가 없다. 쓸모없는 효소를 만드는 일에 에너지를 낭비할 수 없기 때문이다. 대장균이 젖당 유전자의 발현을 어떻게 조절하는지는 생명과학에서 흥미로운 주제다.
대장균에서 젖당 유전자의 발현은 조절 유전자(수능 문제의 ㉠)와 프로모터(수능 문제의 ㉡)에 의해 조절된다. RNA 중합효소가 프로모터에 결합해야만 젖당 분해효소가 만들어진다. 그래서 프로모터를 잃어버린 돌연변이 대장균은 젖당이 풍부한 환경에서도 젖당 분해효소를 만들지 못한다. 그러나 포도당이 있는 경우에는 RNA 중합효소가 프로모터에 결합해도 젖당 분해효소가 만들어지지 않는다. 조절 유전자가 만들어낸 억제자 단백질 때문이다.
수능 문항에 제시된 '젖당이 있을 때 야생형 대장균에서 RNA 중합효소는 ㉠에 결합한다'는 보기가 정교하지 못했던 것이 논란의 핵심이다. 젖당 분해효소의 합성을 시작하도록 해주는 RNA 중합효소는 조절 유전자에 결합할 수 있기 때문에 보기에 주어진 서술이 옳다는 것이 평가원의 당초 입장이었다. 그러나 전문가들의 입장은 다르다. RNA 중합효소는 조절 효소뿐만 아니라 프로모터와도 결합하고, 더욱이 그런 결합은 젖당의 유무와 상관이 없다고 한다. 결국 보기의 서술은 과학적으로 다양한 가능성을 정확하게 표현하지 못한 것이고, 그런 보기는 옳은 것을 고르는 문제의 답이 될 수 없다는 것이 전문가들의 입장이다.
수능은 평가원의 출제 의도를 파악하는 능력을 확인하기 위한 것이 아니다. 고등학교에서 가르치는 보편타당한 지식을 얼마나 이해하고 있는지를 평가하는 것이 목적이다. 그렇다고 고등학교의 교육과정이나 교과서에 제시된 지식이 정답을 결정하는 유일한 기준일 수는 없다. 2008학년도의 물리에서는 교육과정을 벗어난 과학 지식도 고려해야 한다는 전문 학술단체의 주장을 평가원 스스로 받아들였다. 작년의 세계지리에서도 수능이 교과서 이외의 진실을 외면할 수 없다는 분명한 사법적 판결이 있었다. 만약 평가원이 전문가의 의견을 외면하고 자신들의 선택을 고집한다면 작년 세계지리와 똑같은 혼란이 반복될 것이 분명하다.
일반적인 상식을 훌쩍 넘어서는 수능 문제가 너무 어렵다는 지적도 있는 모양이다. 그러나 생명과학 2는 자연계열 학생들 중에서도 생명과학 분야의 이공계 학과에 진학하겠다는 학생들만 선택하는 심화과목이다. 실제로 생명과학 2를 선택한 수험생은 3만 명뿐이다. 그런 학생들에게 유전자 발현의 조절에 대한 문제는 결코 지나치게 어려운 것이라고 할 수 없다.
수능 출제 오류의 일차적인 책임은 평가원에 있다. 그러나 교과서에서만 출제를 해야 하고, 이미 공개된 문제는 사용할 수가 없다는 제도적인 제약도 심각한 문제다. 사교육 절감을 핑계로 내세운 EBS 연계도 수능 출제를 어렵게 만든다. RNA 중합효소가 프로모터에 결합한다는 EBS 교재의 어설픈 서술이 학생들을 더욱 혼란스럽게 만든 것도 사실이다.
이덕환 서강대 과학커뮤니케이션 교수
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