국내 중소기업들이 제품 경쟁력을 강화하려면 애플, 나이키 등이 도입한 '무(無)공장 제조' 전략을 활용할 필요가 있다는 분석이 나왔다.
무공장 제조 전략은 제품 생산을 외부 업체에 맡기고 본사는 상품기획, 연구개발(R&D), 디자인 등 시장 경쟁력을 좌우하는 핵심 분야에 역량을 집중하는 것이다.
한국무역협회 국제무역연구원은 5일 발간한 '무공장 제조기업의 부상과 시사점' 보고서를 통해 제조 기업들이 아웃소싱 전략의 하나인 무공장 제조 전략을 통해 상품기획, R&D, 디자인에 집중하는 '제조업의 서비스화'를 이뤄가고 있다고 밝혔다.
무공장 제조 기업은 직접 생산은 하지 않지만 지적재산권을 보유하고 생산의 모든 과정에서 통제권을 행사하며 전통적 제조 기업보다 혁신성, 연구개발을 강조한다는 것이 특징이다.
국제 신용평가사인 스탠더드 앤드 푸어스(S&P)가 선정하는 미국 500대 기업 가운데 제조 업체는 2002년 239개에서 2012년 225개로 6% 줄었으나 무공장 제조 기업은 67개에서 105개로 57% 급증했다.
부품의 모듈화 및 표준화, 3D 프린팅 등 첨단 제작도구의 보급, 제조 전문기업의 인프라 확대 등의 영향으로 무공장 제조 기업이 급증하고 있다는 분석이다.
무역협회는 대기업에 비해 자원이 부족한 국내 중소기업들도 자사의 핵심 역량을 고려해 무공장 제조 전략을 적극 활용할 필요가 있다고 지적했다.
특히 전기전자(가전), 정보기술(IT), 의류, 식품 등 기술 격차가 크지 않고 부품 모듈화가 상당 부분 진전된 분야에서 이 같은 전략을 활용해 기존 기술과 부품을 다른 방식으로 결합함으로써 새로운 가치를 창출할 수 있을 것이라는 전망이다.
제품에서 차별화가 어려운 부분은 외부에서 공급받는 모듈화 부품으로 대체하고 강점이 있는 몇 가지 부분에 핵심 역량을 쏟아붓는 무공장 제조 전략으로 경쟁력을 강화할 필요가 있다는 조언이다.
이 같은 전략을 국내에 확산하기 위해서는 중소기업들도 글로벌 생산 네트워크를 효과적으로 활용할 수 있도록 정부가 체계적으로 지원해야 한다고 무역협회는 강조했다.
무역협회 국제무역연구원 관계자는 "정부는 해외 생산공장에 대한 체계적인 정보를 구축함으로써 해외 생산시설과 국내 무공장 제조 기업을 매칭(연결)해 주고 해외의 무공장 제조 기업들이 국내 중소 제조사들을 적극 활용할 수 있도록 지원할 필요가 있다"고 말했다.김수연기자 newsnews@dt.co.kr
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