동화약품(회장 윤도준)은 울산과학기술원과 보건의료 분야 학술교류, 연구개발 및 사업화 전반의 상호협력을 위한 MOU를 체결했다고 29일 밝혔다.
울산과학기술원 대회의실에서 열린 이번 협약식에는 손지훈 동화약품 사장과 정무영 울산과학기술원 총장이 참석해 협약서를 교환했다. 양측은 이번 협약을 통해 임미희 울산과학기술원 교수팀이 연구 중인 알츠하이머 치매 치료제 개발에 대한 공동 연구 및 협력으로 혁신 신약 개발을 가속화할 예정이다.
치매 중 가장 흔하게 발생되는 '알츠하이머성 치매'는 치명적인 퇴행성 신경질환으로 알려져 있다. 알츠하이머 질환에 대한 원인 치료제는 아직까지 알려져 있지 않고 있으며 현재 사용되는 약물은 증상을 완화시키는 정도로만 이용되고 있다. 현재 전 세계 치매 환자는 약 4600만명, 치료제 시장은 약 5조원으로 추정된다.
동화약품과 울산과학기술원은 알츠하이머 질환을 일으키는 원인들을 찾아 그들의 반응성을 조절하는 새로운 개념의 다중 표적 약리기전을 가진 혁신 신약을 개발할 예정이다. 본 연구개발 협력으로 비임상시험을 완료하고 인체에 직접 투여 가능한 임상 시험을 진행할 계획이다.
현재 동화약품은 동국대학교와 알레르기 질환 치료제, 경희대학교와 장질환 치료제, 아주대학교와 항암제 개발을 위해 협약 등을 체결하며, 산학협력을 통한 신약 개발에 나서고 있다.
김지섭기자 cloud50@dt.co.kr
29일 새로운 치매 치료제 개발을 약속하는 MOU 체결식에서 손지훈 동화약품 대표이사(왼쪽)와 정무영 울산과학기술원 총장이 악수하고 있다.(사진 동화약품 제공)
