탈모는 가족력에 의한 유전성 원인으로 탈모 현상이 생기는 경우 외에 환경에 의한 후천적인 원인의 경우도 상당수다. 후천적인 원인 중 사고나 화상으로 인해 크고 작은 흉터가 남는 머리의 경우는 노출의 신경을 많이 쓰게 되는 부위이다. 어린 나이에는 대수롭잖게 여기다 성인이 되었을 때에는 사회생활을 하는데있어 두고두고 신경이 쓰이기 마련이다.
흉터 부위수술은 이산화탄소 레이저로 두피의 흉터에 지름 1~2㎜, 깊이 4~5㎜의 상처를 3~5㎜ 간격으로 일률적으로 만든 다음 4~8주가 경과한 후 상처가 다시 아무는 과정에서 새로 혈관과 신경이 생성되고, 세포성장을 유도하는 혈관내피성장인자(VEGF) 등의 세포 성장인자 들이 분비되는 순간을 활용해 모근을 이식 한다.
상처가 회복되는 과정에서 분비되는 성장인자가 모발 생존에도 영향을 미쳐 이식한 모발의 생존율이 높아진 것으로 의학계에서 보고된바 있다.
거듭된 임상 연구와 노력에 의해 실용화된 흉터이식 수술기법은 피부과 최고 권위지인 '피부과학지'(Archives of Dermatology)에 게재됐고, 캐나다 밴쿠버에서 열린 국제모발연구학회에서도 발표돼 한국 의학계의 위상을 높인 바 있다. 국내 의료진에 의해 세계최초로 개발된 머리 흉터 부위 모발이식 수술은 화상이나 외과적인 크고 작은 수술 후 남게 되는 흉터를 모발이식으로 재생할 수 있는 가능성을 보여주게 된 업적으로 평가 받고 있다.
그러나 이 수술법에도 아쉬움이 있다. 이에 대해 관련 전문의는 "큰 흉터에는 곧바로 적용할 수 없고, 모발을 빼곡히 이식하는 데에는 일정 부분 한계가 있다. 만족할 만한 수술결과를 얻으려면 흉터 크기 정도에 따라 두세 차례에 걸쳐 밀보 보강을 위한 수술이 필요 할 수 있다. 또한 두껍고 딱딱한 흉터에는 적합하지만 염증으로 얇아진 흉터에는 적용할 수 없어 이를 해소하기 위한 연구가 진행 중이다"고 말했다.
도움말: 모리치 피부과 오 준규(전문의 의학박사)원장
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