이들은 평소 운동에 단련되지 않은 몸으로 무리하게 고강도 운동에 도전했다가 심한 근육통과 함께 다음날 색이 탁하고 거품이 낀 소변을 누게 되는데 근육세포가 파괴되면서 미오글로빈이라는 단백질이 빠져나와 신장의 기능을 떨어뜨리기 때문이다.
이처럼 거품이 섞여 나오기도 하여 거품뇨라고 불리기도 하는 '단백뇨'는 소변에 단백질이 섞여 나오는 증상을 말하는데 격렬한 운동을 한 후 혹은 과도한 육류섭취로 인해 발생되기도 한다.
정상적인 소변에도 단백질이 포함될 수 있으며 오래 서 있었을 때도 일시적으로 발생되었다가 없어지기도 하지만 발열을 동반하거나 오전에는 없고 오후에만 검출되거나 요로감염을 동반한 경우 외에 나타나는 경우라면 사구체 신염, 신장종양 등 신장 질환을 의심해봐야 하므로 소변검사를 통해 확인할 필요가 있다.
신장은 노폐물을 배설하고 호르몬을 분비하며 체액의 산성도와 수분을 조절하는 등 세포가 살 수 있는 적절한 체내환경을 조성하는 기능을 해준다. 또한 40~50% 이상 기능을 상실하기 전에는 자각 증상이 전혀 나타나지 않을 만큼 기능손상이 천천히 이루어져 증상만으로 신장병을 자각하는 건 어렵다.
게다가 말기 신부전으로 진행되면 혈액투석이나 복막투석으로 신장의 기능을 대신해주거나 신장 이식을 받아야 하는 등 식이요법이나 약물요법만으로 치료가 불가능하므로 조기에 검진하는 것이 무엇보다 중요하며 초기에 적절한 치료에 들어가야 말기 신부전으로의 진행을 막을 수 있다.
일반적으로 사구체신염 치료에는 스테로이드제와 항생제, 면역억제제를 사용해 염증을 없애주고 있지만 한의학에서는 먼저 단백뇨를 유발하는 근본원인을 파악하고 환자의 체질과 생활습관을 체크하는 근본적 원인해결에 중점을 두고 있다.
때문에 단백뇨의 원인으로 스트레스와 고열량 위주의 식사로 신장에 열이 축적되고 이로 인해 노폐물과 수분, 단백질을 걸러주는 신장이 망가져 단백질이 새어 나간 것으로 보고 신장의 열과 노페물을 제거해 병증진행을 억제하고 사구체를 회복시켜주는 한약 치료를 시행하고 있다.
어느 질환이나 조기에 발견하는 것이 가장 중요하지만 특히 신장병은 증상을 자각했을 땐 기능을 정상으로 되돌릴 수가 없을 만큼 악화되어 있는 경우가 대부분이다.
단백뇨 증상이 없더라도 간단한 건강검진 (혈압측정, 혈액검사, 소변검사) 만으로도 사전에 예방할 수 있으므로 특히 60세 이상 고령자나 가족 중 신장병이 있었거나 신장질환 병력이 있었던 경우 등에 해당한다면 정기적으로 검진을 받아보기를 권장하며 저염식, 저단백식, 저지방식 식단으로 식이조절을 하는 것이 단백뇨를 감소시키고 콩팥 기능 악화를 늦추는 데 도움이 된다.
도움말 : 건담한의원 원장 강민구
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