폐는 인체에서 가장 중요한 호흡을 담당하는 기관이다. 이상이 생기면 기침, 구토, 염증 반응 등이 나타날 수 있고 이러한 증상이 심해지면 점차 폐 기능이 회복될 수 없이 저하돼 치명적인 폐 질환을 초래할 수도 있다.
따라서 황사나 미세먼지 주의보가 발령된 날에는 실외활동을 자제하고, 비흡연자들의 경우에는 되도록 간접흡연에 노출되지 않도록 주의해야 한다. 또 적절한 운동을 통해 폐 안에 있는 호흡근을 강화하고 심폐 기능을 향상시켜주는 것도 중요하다.
이와 함께 평소 폐에 좋은 음식인 홍삼을 꾸준히 섭취하는 게 도움이 될 수 있다는 사실이 밝혀졌다.
성균관대학교 약학대학 이동권 교수팀은 실험을 통해 이 같은 사실을 입증한 바 있다. 교수팀은 폐렴구균을 주입한 실험용 쥐를 두 그룹으로 나눠 한 그룹에는 홍삼농축액 100mg/kg를 15일간 투여하고, 다른 한 그룹에는 생리식염수를 투여했다.
그 결과, 생리식염수 투여군은 폐렴구균 감염으로 50%만 생존한 반면 홍삼투여군은 100% 생존한 것으로 나타났다. 이는 이 음식이 폐 기능을 강화해 폐렴 예방에 효과적이라는 사실을 입증한 것이라 볼 수 있다.
특히 홍삼은 전체식으로 섭취할 경우 그 효능을 더욱 증대시킬 수 있다. 자연 그대로의 식재료를 통째로 먹는 것을 의미하는 전체식 방식은 기존 물 추출 방식에서 담아내지 못했던 유효성분을 고스란히 담아 사포닌, 비사포닌, 항산화 성분을 비롯한 고유 영양분을 95% 이상 섭취할 수 있다.
폐는 한 번 망가지면 회복이 힘들기 때문에 평소 관리가 매우 중요하다. 따라서 폐 건강을 지키기 위해서는 금연, 꾸준한 운동 등 올바른 생활습관을 유지하는 노력과 함께 홍삼처럼 폐에 좋은 음식을 꾸준히 섭취하면 도움이 될 수 있다.
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