특히 한국 홍삼은 다른 국가에서 생산된 홍삼보다 사포닌의 종류가 다양하고, 그 약리효능이 뛰어나기로 유명해 고급품목의 건강기능식품으로 사랑받는다.
한국홍삼은 자체적으로 우수한 약리효능을 지녔을 뿐만 아니라 기업차원에서 연구개발이 활발해 더욱 주목받는다. 최근 국내 바이오 기업 ㈜비티진은 Rg3 함량을 극대화한 가공 인삼 '더 루트'를 개발해 효소홍삼 시장에 새로운 가능성을 열었다.
비티진은 홍삼 속 사포닌 Rg3 함량을 높일 수 있게 수삼을 쪄서 말리는 기존 홍삼 가공 방법과 달리 건삼을 비타민C 용액에 침지 시켜 만드는 특허 공법을 개발했다.
여러 번 찌지 않고 일반 홍삼의 증숙 온도(95℃ 내외)보다 낮은 70℃~80℃에서 가공하므로 벤조피렌과 같은 발암성 유해물질로부터 안전한 것도 특징이다. 이렇게 만들어진 가공 인삼 '더 루트'는 특이사포닌(Rg3, Rk1, Rg5)의 함량이 일반 백삼, 홍삼에 비해 최소 5배에서 최대 20배가량 높으며 체내 흡수율 또한 뛰어나다.
업체 관계자는 "2013년부터 자체 브랜드를 강화해 온 비티진은 어린이용 홍삼 제품과 진세노에너지드링크 등을 미국과 일본에 수출하는 등 우수한 품질과 기술력을 앞세워 끊임없이 도약해왔다"며 "새로 출시한 '더 루트' 역시 고려인삼과 홍삼을 넘어선 성분으로 세계인과 홍삼 시장에 차별화된 기술과 제품을 선보임으로써 종주국으로서의 위상을 높이는 기회가 되었다"고 밝혔다.
한편, '더 루트' 출시로 기술 가치를 인정받은 비티진은 한국과학기술원(카이스트) 생명화학공학박사 허율 대표가 2002년 설립한 기업이다. 의약품, 기능성 식품, 화장품의 핵심 성분을 추출 및 성분을 전환해 상품화하였으며, 이를 미국과 일본을 비롯한 세계 각지에 관련 제품을 수출하는 등 지속적인 도약과 발전을 거듭해왔다.
또한, ㈜ 태평양, ㈜SK, 연세대 의과대학, 농업기술센터 등 여러 연구소들과 함께 연구 과제를 수행하며, 동원F&B, 코오롱생명과학, 구주제약, 교원건강 F&C, CJ㈜, 하이리빙, LG 생활건강, 일동제약, 아모레퍼시픽 등 우수기업과 원료 및 ODM, OEM 공급을 진행하기도 했다.
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