잇몸 질환은 잇몸이 붓거나 통증이 느껴지고 출혈이 생기는 등 잇몸에 생긴 질병을 통틀어 말한다. 주로 구강 내 세균에 의해 발생하지만, 과도한 스트레스와 흡연, 당뇨병 등에 따른 체내 면역력 저하도 큰 영향을 줄 수 있다.
잇몸 질환의 주요 원인은 치석이다. 잇몸과 치아 사이에 세균 덩어리가 석회화되어 딱딱하게 굳어버린 것으로 치주인대를 손상해 염증을 일으킨다. 이 염증이 심해지면 치아가 흔들릴 뿐만 아니라 잇몸에서 피가 나 추후 발치해야 하는 상황을 가져올 수도 있다.
이를 예방하기 위해서는 정기적인 구강 정밀검사가 필수다. 질병 초기에는 증상이 없기 때문에 주기적인 스케일링을 통한 치석 제거, 칫솔과 구강용품 사용 등을 병행해야 한다. 지난 2014년 7월부터는 스케일링 또한 건강보험이 적용돼 1만원 대로 부담 없이 받을 수 있으므로 빼놓지 않는 것이 좋다. 칫솔질만으로 관리가 어려운 치아 사이는 치실과 치간 칫솔 등을 사용해 관리하는 것이 좋다.
스케일링은 보통 연 1~2회 정도가 적당하다. 그러나 칫솔질이 잘 안 되거나 흡연 등으로 다른 사람보다 치석이 쉽게 쌓인다면 2~6개월 정도로 스케일링을 받는 것이 좋다. 스케일링 주기는 사람마다 다르므로 정밀검사를 통해 적당한 주기를 찾아야 한다.
잇몸 질환을 비롯해 충치, 교정 등 기본에 충실한 구강 정밀검사를 통해 환자의 정확한 구강 상태검진과 그에 따른 맞춤 치료계획이 매우 중요하다. 또한, 이를 거치지 않은 일률적인 치료와 저가 재료 및 재활용 재료 사용은 이후 더 큰 피해를 가져올 수 있으므로 기본에 충실하고 책임감 있는 의료진을 선택하는 것이 최우선이다.
도움말 : 일산 연세플라워치과병원 김종호 병원장
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