기존 보철치료와 달리 치아의 뿌리에 해당하는 구조물을 이식하기 때문에 다른 치료와 구분된다. 인체에 해가 없는 임플란트 재료가 사람의 턱 뼈와 잘 붙는 현상을 이용하여 상실된 치아 자리에 치아의 뿌리 역할을 할 나사를 이식한 후에 인공치아를 고정하는 방법이다.
틀니처럼 입안에서 움직이지 않고 고정되어 있기 때문에 틀니처럼 움직이면서 씹거나 말할 때 잇몸을 압박하거나 불안정하게 움직이는 불편함이 없으며 자연스럽게 정상적인 저작기능이 이루어지도록 하기 때문에 정상 치아처럼 사용할 수 있다.
관련 전문의는 "임플란트는 비교적 고가의 치료이고 식립과정이 있기 때문에 그 기간이 길지만 많은 환자들이 자연치아처럼 사용할 수 있으며 관리의 편안함 때문에 치료 후 만족도가 높으며 고령층 뿐만 아니라 외상 등 다양한 이유로 보철치료가 필요한 환자들이 임플란트 치료에 관심을 갖고 있다"고 전했다.
임플란트는 고난이도 치과 수술로 수술 뿐만 아니라 그 사후 관리가 매우 중요하다. 먼저 보철물을 사용하게 되면서 그 동안 씹지 못하던 단단하거나 질긴 음식들도 씹기 시작하게 되는데 1년 정도는 임플란트 주위 뼈가 단단해지고 안정될 수 있도록 부드러운 음식부터 씹어야 하며, 자연치아와 같이 청결하게 관리해서 염증을 예방해야 한다. 염증이 생기면 임플란트를 심은 주변 뼈가 녹아서 치료가 어렵게 될 수 있기 때문이다. 따라서 치료 후에도 3~6개월 단위로 정기적인 검진을 받아 발생하는 문제를 조기 발견하여 치료해야 한다.
관련 전문의는 "수술 후에도 부작용이나 문제사항 들이 있을 때 부담 없이 사후 관리까지 진행할 수 있도록 처음 임플란트 치료를 위한 병원을 선택할 때 치료 후의 관리까지 책임질 수 있는 병원에서 치료를 받아야 한다"면서 "임플란트 시술 시 다양한 보철물의 종류와 방식이 있기 때문에 충분한 검사와 상담 후 자신의 구강구조와 치아 상태 등을 고려하여 적합한 치료를 제시할 수 있는 임플란트 치료 경험이 풍부한 전문의에게 치료 받아야 하며 치료가 끝난 후에도 정기검진과 스케일링 등을 통해 잇몸질환을 예방하는 것이 중요하다"고 조언했다.
(도움말 : 신금호역 치과 강남365치과 양홍석 원장)
cskim@dt.co.kr
[ 저작권자 ⓒ디지털타임스, 무단 전재 및 재배포 금지 ]
