하상태 한국산업기술평가관리원 산업융합기술본부장
![[DT광장] 제조업 미래, 스마트공장이 답이다](http://contents.dt.co.kr/images/201711/2017110302102369781001[1].jpg "[DT광장] 제조업 미래, 스마트공장이 답이다")
일반적으로 생각하는 스마트공장의 모습은 자동으로 움직이는 로봇 팔, 스스로 생산품의 종류와 수량을 조절하는 유연 생산일 것이다. 그러나 실제 스마트공장의 모습은 다양하고 산업 전반에 걸쳐 여러 형태로 적용되고 있다.
독일, 미국, 일본 등 제조업 강국에서는 스마트공장의 성공사례가 나타나고 있다. 독일의 암베르크에 위치한 지멘스의 스마트 공장은 하루에 수집되는 5000만 건의 정보를 통해 제조 공정마다 실시간으로 작업지시를 내려 작업 및 공정을 최적화했다. 그 결과 이 공장은 전제품의 99.7%를 주문 후 24시간 이내에 출하할 수 있게 됐고, 또한 불량률도 0.001%로 낮아져 독일의 '인더스트리4.0'의 표준 모델로 자리 잡고 있다.
우리나라도 이런 세계적 흐름에 뒤처지지 않고 제조업 강국으로 거듭나기 위해 '한국형 스마트공장'에 대한 지속적인 지원을 추진하고 있다. 스마트공장에 대한 꾸준한 정책지원과 기업 스스로의 기술개발(R&D)을 통해 추격형 전략에서 선도형 전략으로 거듭나야 우리 제조업도 4차 산업혁명 시대에 대응할 수 있기 때문이다.
산업통상자원부와 한국산업기술평가관리원은 스마트공장 고도화 기술개발 사업을 추진하고 있다. 첫 번째 대표 한국형 스마트공장인 동양피스톤은 자동차 엔진에 들어가는 피스톤을 제작하는 업체이다. 이 회사는 자동화, 디지털화, 고도화를 통해 생산성을 향상했고, 제조공정에서 발생하는 데이터를 분석해 품질과 공정 이상 발생을 예측하고 예방하고 있다. 이 회사의 스마트공장 구축과정을 보면, 단순히 관련 기술도입을 통해 스마트공장을 만든 것이 아니라, R&D로 기업에 적합한 스마트공장구축방법을 찾아 이뤄냈다는 점에서 더 큰 의미가 있다.
한국산업기술평가관리원은 이러한 성공을 발판삼아 두 번째 대표 스마트공장에 두 개 기업을 선정해 추가 지원한다. 국내 최초의 클린 에너지 기반의 스마트공장인 신성이엔지는 빅데이터 분석기반의 디지털화를 통해 생산성과 품질향상을 가져와 기계와 로봇이 협업하는 미래형 공장으로 거듭날 것이다. 또 자동차 엔진부품 생산업체인 영신금속은 사물인터넷(IoT)과 스마트생산관리시스템(MES)을 통해 저비용, 고효율 스마트공장이 될 것이다.
단순한 생산공정 자동화보다는 산업별 R&D를 통해 해당 분야에 적합한 스마트공장을 구축해야, 수많은 중소·중견기업들이 자신들에게 적합한 스마트공장을 구축할 수 있는 원동력이 될 것이다.
4차 산업혁명은 눈앞에 와 있다. 각 분야에서 신속한 대응과 전략수립이 필요한 시점이다. 제조업에서의 4차 산업혁명을 선도하기 위해서는 우리나라에 적합한 스마트공장모델을 찾고 적용하는 것이 매우 중요하다. 스마트공장 고도화 기술개발 사업으로 스마트공장 구축 및 관련 R&D를 진행하면 이는 각 회사에 적합한 스마트공장 모델을 적용할 수 있게 해 생산성과 부가가치를 높일 수 있을 것이다. 대기업이 아닌 중소·중견 기업에서 이처럼 좋은 선례를 만들고, 우리나라 현실에 적합한 스마트공장고도화기술을 지속해서 개발한다면, 많은 중소기업에 적용하고 큰 효과를 기대할 수 있을 것이다.
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