"피식민 역사겪은 아프리카 등
한국인이 조언하면 쉽게 수긍"
한국인이 조언하면 쉽게 수긍"
"아프리카와 중앙아시아에서 한국인이 개발 컨설팅을 하면 신선하게 받아들이는 것 같아요. 피식민 역사를 겪었기 때문인지 서구인에 대해 반감이나 거리감을 갖는데 반해, 식민과 분단 전쟁을 극복한 한국인이 조언을 하면 보다 쉽게 수긍하는 측면이 있어요."
월드뱅크(WB)에서 국제개발 컨설팅을 담당하고 있는 최지은 이코노미스트(사진)는 한국인이 국제개발기구에서 가질 수 있는 장점을 소개했다. 최 이코노미스트는 인턴 경력을 포함해 아프리카, 중앙아, 지중해 연안국 등에서 10년의 관록을 쌓은 국제개발 분야 전문가다.
"빈곤 퇴치, 사회제도 개선, 사회갈등 해소를 위한 협상테이블 주선 등을 하다보면 자연스럽게 우리나라로 관심이 옮아옵니다. 남북이 정치적으로는 대립하고 있으나 통일에 대비한 사전 준비를 게을리 해서는 안 되겠다는 생각이 듭니다. 가령 재산권 회복에 관련해서도 고려할 사항이 매우 많습니다."
최 이코노미스트는 작년 말까지 지중해 섬나라 남북 키프로스 통일 협상의 중재 일원으로 참여했다. 그는 "최종 단계에서 권력 배분을 놓고 협상이 결렬 상태에 놓였지만 오랜 시간이 걸려 재산권 협상이 타결된 것은 큰 수확이었다"고 말했다.
최 이코노미스트는 2011년 튀니지의 재스민혁명이 한창일 때 아프리카개발은행(AfDB) 이코노미스트로 튀니스에서 일하고 있었다. 당시 정부 진압과 반정부 시위 격랑 속에 잠시 파리로 피했다가 이내 맡고 있던 이집트 개발계획 수립을 성공적으로 완수했다.
"저개발국가나 개발도상국에서 일을 하다보면 위험에 노출되는 경우가 많아요. 하지만 국제개발 분야가 이런 위험을 무릎쓰고 현지인의 생활 깊숙이 파고들어야 성공적인 계획을 세울 수 있고 추진할 수 있습니다"
최 이코노미스트는 서강대 경제학과를 졸업하고 삼성전자에 입사해 4년 가량 네트워크 사업 수출 분야에서 일했다. 삼성전자가 하노이에 생산시설을 짓기 전에 사전조사 등에도 참여했다. 국제개발 분야 뜻을 둔 후 하버드대 케네디스쿨로 유학을 떠나 석사를 받고 AfDB를 거쳐 WB에 입사했다. 작년에는 옥스퍼드대에서 개발경제학 박사학위를 받았다. 최 이코노미스트는 후배들에게 조언도 잊지 않았다.
"많은 한국 젊은이들이 국제기구에서 능력과 꿈을 발휘하길 바라요. 피원조국에서 어엿한 원조국으로 부상하며 많은 것을 성취한 한국과 한국인은 국제개발 분야에서 독창적인 역할을 할 수 있다고 생각합니다."
이규화 선임기자 david@dt.co.kr
사진=유동일기자 eddieyou@
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