국내 연구 결과에 따르면, 한국 노인 가운데 절반 이상이 하루에 필요한 단백질을 제대로 섭취하지 못하고 있는 것으로 나타났다.
서울백병원 가정의학과 박현아 교수가 2013~2014년 국민건강영양조사에 참여한 60세 이상 노인 3512명(남 1484명, 여 2028명)을 조사한 결과 남성 노인의 47.9%, 여성 노인의 60.1%가 일일 권장량보다 부족한 단백질을 섭취했다. 연구 결과에 따르면 나이가 많을수록 남성보다 여성이 단백질 섭취가 부족하다고 한다.
노년층의 단백질 섭취 부족은 영양의 불균형을 초래해 건강 유지에 큰 걸림돌이 될 수 있다. 단백질이 부족하면 근육량이 감소하고 면역기능이 약해질 수 있어 나이가 들수록 양질의 단백질 섭취가 중요하다.
필수영양소인 단백질은 체내에서 자연적으로 생성되지 않아 음식으로 섭취해야 한다. 노년층의 경우 치아가 부실하고 식욕과 소화력이 떨어져 같은 영양분이라도 질긴 음식보다는 소화가 잘 되는 두부나 생선살 등을 섭취하는 것이 바람직하다. 특히 풍부한 단백질을 갖춰 '밭에서 나는 쇠고기'라고도 불리는 두부는 부드럽고 소화가 잘 되는 것으로 알려졌다.
부산의 김모(72세, 여) 씨는 "생명물 두부는 어린 시절 먹던 두부 특유의 깨끗하고 고소한 맛을 그대로 유지해 두부 요리를 할 때 사용한다"고 말했다.
'신앙촌 두부'로 알려진 신앙촌소비조합㈜(대표 이순일)의 '생명물 두부'는 콩의 단백질이 빨리 녹아나는 전통 제조 방식인 온(溫)두유 방식을 그대로 유지해 고소하고 감칠맛 나는 두부의 맛과 식감을 살렸다.
또 천연암반수를 사용해 오래 끓여도 딱딱해지지 않고 부드러운 식감을 유지한다. 인위적으로 거품을 제거하는 유화제나 소포제도 사용하지 않으며, 두부 속 단백질은 유지하고 몸에 해로운 미생물 생육은 억제하는 '저온살균 냉각공법'을 이용해 제품을 생산한다.
업체 관계자는 "점차 고령화 사회에 접어들며 대한민국의 식품업체로서 노년층이 즐길 수 있는 건강한 먹거리를 생산하고 있다"며 "앞으로 변화하는 시대와 고객 흐름에 맞춰 더 건강하고 맛있는 제품을 선보일 수 있도록 노력할 예정"이라고 밝혔다.
한편 신앙촌소비조합㈜는 한국식품안전관리인증원으로부터 해썹(HACCP, 식품안전관리인증기준)인증을 획득한 사업장이며 해당 제품은 전국 백화점과 신앙촌상회에서 구입할 수 있다.
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