[디지털타임스 예진수선임기자] 조명래 환경부 장관은 13일 취임사를 통해 "환경정책의 혜택을 국민 모두가 누릴 수 있는 환경정의의 실현이 무엇보다 중요한 때"라고 말했다.
조 장관은 이날 오후 정부세종청사에서 열린 취임식에서 "21세기의 가장 중요한 가치는 환경보전과 경제발전의 균형, 사회통합이 다 같이 이루어지는 지속가능성"이라며 이 같이 강조했다.
조 장관은 "과거에는 환경을 단순히 개발의 대상으로 봤지만 이제는 사회적 비용으로 고려하는 시대가 됐다"며 "환경부 앞에는 환경의 가치를 수호하고, 국민에게 희망을 북돋아 주는 시대적 사명이 놓여 있다"고 밝혔다.
조 장관은 "우리 미래세대의 건강과 안전을 위해서도 준비해야 한다"고 말했다. 그는 "무엇보다 매년 발생하는 미세먼지는 현 세대와 미래세대의 건강을 위협하고 있다"며 현재 대책을 충실히 추진하는 것에 더해 미세먼지를 사회 재난이라고 생각하고 총력을 다해 대응하겠다고 밝혔다.
그러면서 "미세먼지와 미세플라스틱, 새로운 화학물질 등은 국민 건강을 계속해서 위협하고 있으며, 대규모 개발사업과 환경보전간의 갈등도 여전히 존재하고 있다"고 말했다. 조 장관은 임직원들에게 "복잡하고 어려운 문제일수록 힘을 합치고 지혜를 모아서 해결책을 찾아야 하며 해답은 현장에 있다"며 "현장이 어떻게 돌아가는지를 세밀하게 살펴보고 그 안에서 답을 찾을 수 있는 전문성도 키워야 한다"고 당부했다.
이밖에 기후변화 대응과 통합 물관리 대책 등 해결해야 하는 환경현안이 산적해 있다고 언급했다.
조 장관은 "환경 갈등은 단순히 보상이나 법적 판단으로는 해결되기 어려운 가치적 갈등이 많이 있다"며 "정책 입안 과정부터 이해당사자가 참여하는 절차적 민주성을 확보해 갈등을 예방해야 한다"고 말했다. 또한 "갈등을 해소하기 위해서는 어느 한 쪽이 아니라 당사자들이 모두 공감할 수 있는 결과를 도출해야 한다"며 "갈등이 발생할 경우에는 사안의 특성에 맞는 충분한 숙의 절차를 마련해야 한다"고 덧붙였다.
조 장관은 최근 진전되고 있는 남북 관계에서도 환경분야는 대북제재와 큰 관계없이 협력할 수 있어 우리에게 좋은 기회라고 강조했다. 그는 "한반도를 하나의 생태공동체로 묶어 그 안에서 다양한 연구와 협력사업을 추진해 균형발전을 도모해야 한다"고 말했다.예진수선임기자 jinye@dt.co.kr
