사랑니는 위와 아래턱 좌우에 한 개씩 자리 잡고 있으며 사랑니 4개가 모두 있기도 하지만 아예 없는 경우도 있다. 사랑니가 난다고 반드시 발치를 해야 하는 것은 아니다. 사랑니가 제자리에 곧게 나고 별다른 통증 및 염증이 없다면 발치할 필요는 없다.
하지만 사랑니가 자리를 잘못 잡았을 경우 사랑니를 비롯한 주변 치아의 통증과 더불어 충치 발생 및 주변 치아로의 전염, 턱관절 장애, 안면 비대칭 등 크고 작은 문제를 촉발하므로 발치하는 경우가 많다.
잇몸 아래 음식물이 끼면 잇몸에 염증이 생겨 자주 붓고 비스듬히 누워있는 경우에는 어금니와 사랑니 사이에 음식물이 끼어 어금니에까지 충치가 생기기 쉽기 때문이다.
특히 매복 사랑니의 경우 턱뼈 공간 부족으로 잇몸 아래에 매복되어, 잇몸이 붓는 잇몸질환을 유발하고 턱뼈 안에 낭종을 만드는 경우도 있으므로 빠른 발치가 이뤄져야 한다.
사랑니의 경우 잇몸뼈에 단단히 박혀 있거나 뿌리가 휘어 있거나 또는 매복되어 있는 경우가 많다. 이런 경우 임상경험을 갖춘 의료진으로부터 수술을 받는 것이 좋다.
사랑니의 경우 다른 치아와 다르게 신경과 가장 가까운 곳에 위치에 있는 경우가 많아 치과 전문 장비를 이용한 정밀 검진을 받은 후 발치하는 것이 좋다. 일반 병원에서도 대학병원 수준의 촬영 장비와 숙련된 의료진이 직접 진료하여 멀리 가지 않아도 치료를 받을 수 있다.
인천 서구 굿드림치과 전성규 원장은 "사랑니 발치는 외과 수술에 속하는 것으로 풍부한 임상경험이 많은 의료진과 함께 수술 전 꼼꼼한 계획을 세우지 않으면 신경 손상이 발생하는 등 여러 가지 문제가 생길 수 있다. 간혹 통증 때문에 발치를 미루는 경우가 많지만, 무통 마취가 가능하다면 별다른 고통 없이 발치가 가능하다."라고 설명했다.
전 원장은 또한 "매복 사랑니 발치는 난도 높은 치과 수술에 속한다. 또한 다른 치아들과는 달리 발치 후에도 각별한 관리가 필요하다. 지혈을 위해 침을 뱉거나 빨대를 사용하는 행위는 피해야 하고 발치 당일 식사는 너무 뜨겁거나 차갑지 않은 유동식을 먹어야 한다. 치료 후 약 2일까지는 격한 운동을 삼가는 것이 좋다."라도 덧붙여 설명했다.
아주 드물지만 매복 사랑니 발치 후 부작용이 유발되기도 한다. 대표적으로 나타나는 부패석 골막염의 경우, 치아를 뽑은 자리에 이물질이 끼고 음식물이 남아 부패하면서 턱뼈에 염증이 생기는 질환으로 온찜질 후 식염수로 발치한 자리를 세척한 뒤 치과를 찾아야 한다. 이외에도 감각이상, 치조골염 등의 증상이 나타날 수 있으므로 매복 사랑니의 경우 발치하는 것이 좋다.
온라인뉴스팀기자 onnews@dt.co.kr
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