[디지털타임스 김아름 기자] 한국전자담배산업협회가 최근의 액상형 전자담배 논란에 대해 "우려가 지나치다"며 "정부는 액상형 전자담배가 궐련보다 유해하다는 증거를 제시해야 할 것"이라고 밝혔다.
31일 전자담배협회는 서울 프레스센터에서 기자간담회를 열고 "현 정부의 정책은 전자담배 사용자들을 더 피해가 큰 일반 궐련으로 돌아가게 하는 것"이라며 "흡연률을 높이는 정책을 즉시 중단하라"고 요구했다.
전자담배협회는 액상형 전자담배 제조·수입업체, 전문판매점 등으로 구성된 단체다.
이병준 전자담배협회 회장은 보건복지부의 액상형 전자담배 사용 중단 권고에 대해 "미국 시장과 명백히 다른 한국 시장의 상황을 고려하지 않은 것"이라며 "미국 질병관리본부(CDC)의 전자담배 사용중단 권고는 불법 암시장 및 인터넷에서 위험 제품을 사용할 수 있기 ？문에 나온 것"이라고 말했다.
이어 "아직까지 판매되고 있는 궐련형 하이브리드 제품은 액상형 전자담배와 성분에 거의 차이가 없다"며 "정부가 세금 증세의 의혹에서 벗어나려면 당장 하이브리드 제품 중지 권고에 나서야 할 것"이라고 주장했다.
전자담배협회는 정부가 CDC가 밝힌 자료를 근거로 사용 중단을 권고했지만 업데이트 현황은 인용하지 않고 초기 발표만을 근거로 사용 중단을 권고했다고 지적했다. 대부분의 환자가 대마 성분인 THC가 섞인 액상을 흡연해 폐질환이 발생한 것으로 추정됨에도 초기 대응에 따른 사용 중단만을 권고하고 있다는 것이다.
이 회장은 "정부가 사용중지까지 권고할 정도로 해당 사태를 심각하게 여긴다면 미국처럼 매주 업데이트 해 해당 상황을 국민에게 알릴 의무가 있다"고 요구했다.
편의점과 면세점 등 주요 판매 업체들이 액상형 전자담배 판매를 중단한 것에 대해서도 "일반 액상은 판매하면서 가향 액상만 판매를 중단한 것은 정부 눈치를 본 코메디"라고 강력하게 비판했다.
이 회장은 "하이브리드형 제품에도 원료가 똑같은 액상이 들어가는데 편의점이나 대형마트도 하이브리드는 언급을 하지 않고 있다"며 "일반 소매점이나 자영업자들 사이에서는 대기업과의 정경유착이 아니냐는 말도 나온다"고 말했다.
그는 "자체적으로 궐련과 비교하는 유해성 검사를 시작할 것"이라며 "정부가 세금 확충을 생각하는 것이 아니라면 30만 액상형 전자담배 이용자에 대한 대책을 내놔야 한다"고 밝혔다.
김아름기자 armijjang@dt.co.kr
한국전자담배산업협회가 액상형 전자담배 논란에 대해 입을 열었다. 사진은 서울 프레스센터에서 열린 기자간담회. <김아름 기자>
