신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산을 계기로 원격의료 시장이 탄력을 받고 있는 가운데, 국내 기업들이 규제를 피해 해외진출을 서두르고 있는 것으로 나타났다. 전염병 대응 역량을 키우고 원격의료 시장을 육성하기 위해 규제완화를 주장하는 목소리가 높아지고 있다.
22일 전경련이 발표한 '중·일 원격의료 현황과 시사점' 자료에 따르면 지난해 세계 원격의료시장 규모는 305억달러(37조5000억원)이고 이 중 중국이 39억달러(4조8000억원), 일본은 2억달러(2460억원)로 추정된다.
특히 중국은 코로나19에 대응해 알리페이, 바이두 등 11개 업체가 참여해 '온라인 의사 상담 플랫폼'을 만들었고 알리바바헬스는 해외 거주 중국인 대상으로 무료 진료 서비스를 제공했다. 세계 원격의료 시장은 연평균 성장률이 14.7%(2015∼2021년)에 달할 정도로 고속 성장하고 있다.
이에 반해, 한국은 원격의료가 불가능하기 때문에 기술을 보유한 기업들은 시장을 찾아 해외로 떠나야 하는 상황이다. 국내에서도 원격의료 허용을 골자로 하는 의료법 개정안이 국회에 상정되고 있지만 의료계 반발 등으로 제대로 된 논의조차 진행되지 못하고 있다. 김수연기자 newsnews@dt.co.kr
