손해복 장수한의원 원장·前서울시장애인탁구협회장
![[손해복의 한방건강 바로알기] 눈 건강 위협하는 안구건조증](http://contents.dt.co.kr/images/202011/2020110602102269061001[1].jpg "[손해복의 한방건강 바로알기] 눈 건강 위협하는 안구건조증")
안과에서 처방해준 인공 눈물을 수시로 넣고 있으나 지금은 인공 눈물을 넣어도 아무런 효과가 없어서 상담차 내원했다. 김씨는 마른 체형에 안색은 홍조를 띠었고 평상시에 가슴이 답답하다고 호소했다. 문진하는 동안에도 눈을 찌푸리고 껌뻑껌뻑하고 눈 주위로 떨림도 심했다.
상초에 과다한 열로 인한 안구건조 증상으로 진단하고 육미지황탕(六味地黃湯)에 간과 신장을 보해주는 구기자와 감국을 가한 기국지황탕(杞菊地黃湯)을 처방하고 눈 주위의 경혈에 침 시술을 하면서 상태가 좋아졌다. 최근 10여 년 사이에 눈이 가렵고 뻑뻑하거나 눈의 통증을 호소하는 안구건조증 환자가 많아졌다. 이는 스마트폰과 인터넷의 보급으로 컴퓨터 사용시간이 증가한 탓이 크다.
특히, 스마트폰이 문제다. 눈의 건강을 위해서는 수시로 눈을 깜박거려서 눈물을 적셔주는 것이 중요한데, 좁은 화면에 집중하다보면 눈을 깜박이는 횟수가 현저히 감소하여 눈물이 눈을 충분히 적셔주지 못하게 되어 안구건조증이 심해진다.
눈물은 눈을 촉촉하게 유지시켜 안구의 운동을 부드럽게 해준다. 눈물은 약알칼리성이며 여러 가지 효소와 면역글로불린, 항균물질이 포함되어 있어 각종 세균과 이물질에 대해 소독과 청소작용을 한다. 따라서 눈물의 양이 적어지면 세균이나 먼지로부터 눈을 보호하지 못한다. 안구 운동이 원활하지 못해 눈이 뻑뻑해지고 눈도 침침해진다. 결막과 각막이 충혈되고 상처가 나기도 하고 염증이 생기기도 한다.
![[손해복의 한방건강 바로알기] 눈 건강 위협하는 안구건조증](http://contents.dt.co.kr/images/202011/2020110602102269061001[2].jpg "[손해복의 한방건강 바로알기] 눈 건강 위협하는 안구건조증")
안구건조증은 주로 내분비 기능에 이상이 있는 사람과 신경이 예민한 여성에게서 많이 나타난다. 비타민A, B, E, 셀레늄, 아연 같은 눈에 중요한 작용을 하는 영양소가 결핍되거나, 항히스타민제, 충혈완화제, 파킨슨병이나 고혈압을 치료하는 여러 가지 약물을 복용하는 사람에게도 많이 생긴다. 눈에 염증성 질환이 있는 경우나 콘택트 렌즈를 오랫동안 사용한 경우에도 쉽게 발병한다.
양방에서는 이러한 안구건조증에 인공 누액을 쓰기도 하지만 효과는 일시적이다. 간혹 누도(눈물 길)를 막아 눈물의 저류 시간을 늘리는 요법을 행하기도 하지만 이 역시 근본적 치료법은 아니다.
한방에서는 주로 간과 심장의 열, 그리고 신장의 진액 부족을 안구건조증의 원인으로 본다. 가뭄에 대지와 나무가 건조해지듯이 각종 스트레스로 인한 장부의 과다한 열로 눈이 건조해지는 탓이다. 자연과 인간이 다르지 않다. 따라서 한방에서는 오장육부의 기능을 조절하고 과다한 화열(火熱)을 내리고 몸안에 진액을 보충하는 약물요법과 눈 주위의 혈자리를 위주로 침시술을 병행하여 치료한다.
한의학연구원의 연구에 의하면 찬죽(찬竹), 양백(陽白), 사죽공(絲竹空), 태양(太陽), 승읍(承泣), 풍지(風池), 합곡(合穀) 등 눈 주위 경혈을 중심으로 침 치료를 시행한 결과, 침 치료가 종료된 시점의 눈물막 파괴시간 검사의 경우 침 치료를 받은 그룹은 10%나 호전되었고, 인공누액 치료를 받은 그룹은 2%가 나빠졌다. 이로 보아 눈 주변의 경혈에 정기적으로 침 치료를 받는 것도 안구건조증 치료에 도움이 됨을 알 수 있다.
안구건조 증상이 있으면 장시간 독서나 컴퓨터 작업 운전 등을 피하고 수시로 눈을 감고 쉬거나 먼 산을 바라보며 눈에 휴식을 주는 것도 도움이 된다. 보조적인 방법으로 가습기를 사용하여 방의 습도를 높여 주면 좋은데 습도가 낮으면 눈물의 증발이 많아지기 때문이다. 안구건조증에 결명자(決明子)를 볶아서 차로 복용하면 좋다. 결명자는 성질이 차서 간화(肝火)를 내려 눈이 충혈되고 붓고 건조한 안구건조증에 효과적이다.
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