[연합뉴스]
1974년 '인혁당 사건'의 진실을 알리려다 미국으로 추방됐던 조지 E. 오글(George E. Ogle·사진) 목사가 지난 15일 미국 콜로라도에서 별세했다. 향년 91세.
민주화운동기념사업회는 17일 이 소식을 전하면서 "오글 목사는 외국인이자 종교인으로서 한국의 민주화운동을 해외에 알릴 수 있었던 중요한 인물"이라고 평가했다. 그러면서 "한국의 민주화에 기여한 목사의 업적과 뜻을 정리하고 기릴 것"이라고 애도의 뜻을 밝혔다. 1929년 펜실베이니아에서 여섯 자녀 중 넷째로 태어난 오글 목사는 1954년 목사가 되고 나서 한국으로 와 선교 활동을 시작했다. 이후 1974년 인혁당 사건으로 추방될 때까지 그는 '월요모임 선교사'로 불리며 미국과 한국을 오가며 선교사로 활동했다.
월요모임은 970년대 한국에서 활동하면서 한국의 민주화운동을 도왔던 미국·캐나다 출신 선교사들의 모임이다.
오글 목사는 인혁당 사건으로 사형을 선고받은 이들을 위해 공개기도회를 열었다가 박정희 정부에 의해 추방됐다.
그는 민주화운동 지원 외에도 한국에 산업선교를 도입하고 인천도시산업선교회를 설립하는 등 노동자의 인권옹호에 앞장섰고, 이때문에 정권의 감시 대상이 됐다.
한국의 민주화 이후 1998년 김대중 대통령 취임식에 초대되는 등 오글 목사는 6차례 더 한국을 방문했다. 2002년에는 민주화운동기념사업회에서 주최한 해외 민주인사 초청 사업으로도 방한했다.
올해 제33주년 6.10민주항쟁 기념식에서는 그간의 공로를 인정받아 '민주주의 발전 유공 포상' 국민포장을 받았다.
김광태기자 ktkim@dt.co.kr
[ 저작권자 ⓒ디지털타임스, 무단 전재 및 재배포 금지 ]
