15일 관련업계에 따르면 이달 둘째주 정제마진은 배럴당 1.7달러를 기록했다. 지난달 넷째주 배럴당 2.8달러로 연초 대비 두 배 증가한 정제마진은 미국 원유 정제설비 가동률 회복에 다시 제자리를 찾아가고 있는 모습이다.미국의 정유화학 단지가 위치한 텍사스주는 지난달 중순께 30년만의 한파에 전력부족 사태를 겪었고 정유사들의 정제설비 가동률은 83%에서 56%까지 떨어졌다.
미국에서 정유 제품의 공급부족 사태가 벌어지며 정제마진이 상승하는 현상이 발생했다. 정제마진은 석유제품 가격에서 원유 가격과 수송·운영 등 비용을 뺀 것으로 정유사의 수익성을 나타내는 지표다.
하지만 미국 정유사들이 정제설비 재가동을 시작하며 지난 12일 기준 미국 정유사의 정제설비 가동률은 69%선까지 올라온 것으로 추정된다. 정유업계에서는 미국 정제설비 가동률이 이달 중 한파가 발생하기 이전인 83% 수준을 회복할 것으로 예상하고 있다.이에 따라 미국 한파로 국내 정유사들이 얻을 수 있는 반사효과는 이르면 이달중 끝날 것이라는 관측이 나온다.
한상원 대신증권 연구원은 "미국의 석유제품 재고가 빠르게 소진되고, 수요도 회복세를 보이고 있는 점은 긍정적"이라면서도 "이번 미국 한파에 따른 가동 차질이 아시아 지역의 재고 소진으로까지 이어지지 못했고, 반등했던 정제마진도 재차 조정받고 있는 점은 아쉬운 사실"이라고 설명했다.
정제마진이 손익분기점인 배럴당 4~5달러 수준에 진입하는 시기는 백신 접종이 확대되고, 경기 회복과 이동 수요 증가가 일어나는 시점이 될 전망이다.
미국발 반짝 효과는 한달여에 그쳤지만, 국내 정유사들의 올 1분기 실적은 흑자를 기록할 것으로 보인다. 국제유가의 상승이 정유사들의 재고평가이익 상승을 이끌고 있기 때문이다. 올초에만 해도 배럴당 50달러대 초반에 불과했던 유가는 지난 12일 기준 두바이유 67.9달러, 브렌트유 69.22달러, WTI 65.61달러로 70달러 고지를 눈앞에 두고 있다.김위수기자 withsuu@
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