주(駐)인도 미국 대사관은 인도 내 의료 서비스 이용에 대한 경고를 발령하고 체류 중인 미국인에게 귀국행 항공편을 이용하라고 촉구했다고 정치전문매체 더힐이 29일(현지시간) 보도했다.
앞서 미 국무부는 최근 인도 여행을 금지하는 여행경보 4단계를 발령했다. 인도에서 근무 중인 대사관 등 정부 직원의 가족에 대한 자진 출국을 승인하고, 이들 직원에 대한 출국 허가 여부도 검토에 들어갔다.
주인도 미 대사관 측은 "코로나 감염 급증으로 인도에서 모든 의료 서비스에 대한 접근이 심각하게 제한되고 있다"며 "인도를 떠나려는 미국인은 지금 이용 가능한 상업 교통수단을 이용해야 한다. 양국 간 직항편이 매일 제공되고 있고, 파리와 프랑크푸르트에서 환승하는 미국인이 이용 가능한 추가 항공편도 있다"고 말했다.
또 "4단계 여행경보는 국무부가 발령하는 최고 수준으로, 미국 시민이 인도에서의 현 보건 상황 탓에 인도를 여행해선 안 되거나 안전이 확보되는 대로 떠나라는 조언"이라고 밝혔다.
국무부는 이날 인도에서 일하는 정부 직원 가족에 대한 자진 출국을 승인했다. 또 국무부가 뉴델리 주재 미 대사관과 영사관 직원에 대한 출국을 허가할지 여부를 검토하고 있다고 말했다. 출국 허가 여부 결정은 30일 이내에 나올 것으로 예상된다고 더힐은 전했다.
국무부는 "뉴델리 주재 미 대사관과 영사관은 여전히 문을 열고 제한적인 영사업무를 하고 있다"며 "출국을 희망하는 인도의 미국 시민들이 상업 항공편을 이용할 것을 강력하게 권장한다"고 밝혔다.
인도의 코로나19 상황이 아비규환 상태를 보이는 것은 변이 바이러스를 찾아내는 작업마저 더디기 때문인 것으로 보인다. 워싱턴포스트(WP)는 이날 인도에서 당국이 그간 대규모 정치, 종교 행사를 허가한 것이 코로나19의 무차별 확산을 야기한 결정적 요인으로 꼽힌다고 지적했다. 그러면서 이런 상황에서도 현지 공공보건 전문가들은 곳곳으로 퍼져나간 코로나19 변이 바이러스가 얼마나 사태를 악화할지 판단조차 하지 못하고 있다고 WP는 보도했다.
인도는 이날 하루 감염자가 38만 명에 육박하는 등 8일 연속으로 30만명을 넘어섰다. 이날 사망자도 3600명을 기록했고, 누적 감염자는 1830여만 명이다.
미국은 전날 인도에 1억 달러(약 1110억 원) 규모의 긴급 물자를 지원하기로 했다고 밝힌 바 있다.
김광태기자 ktkim@dt.co.kr
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