호주 공영 ABC 방송 등에 따르면 지난 8일(현지시간) 시몬이란 이름의 여성은 생후 5개월 된 딸 미아를 안고 브리즈번 글린데만 공원을 산책하다가 갑자기 까치의 공격을 받았다.
엄마는 하늘에서 부리를 앞으로 내밀고 수직으로 내려꽂히듯 달려드는 까치로부터 딸을 보호하기 위해 피하다가 넘어졌고, 그 바람에 아기가 머리를 심하게 다쳤다. 아기는 곧바로 병원으로 옮겨졌지만 숨졌다.
이번 사건은 아기 엄마의 언니인 소피가 인터넷 모금 사이트 고펀드미(GoFundme)에 사연을 소개하며 널리 알려졌다.
모금 사이트에는 하루만에 수천명이 성금을 보내 목표액 10만호주달러를 훌쩍 넘어서는 12만 호주달러(1억원)가 모였다.
브리즈번 시의회 관계자는 "매우 비극적인 사고가 일어났다"며 "사건이 발생한 장소 주변에 까치의 급습을 경고하는 경고판을 추가로 설치했다"고 밝혔다.
브리즈번 지역에는 많은 수의 까치가 서식하고 있다. 호주 조류보호단체에 의하면 이러한 까치 공격은 수컷 까치가 둥지에 있는 새끼를 보호하는 기간인 7∼12월에 주로 발생한다.
실제 이번 사건 전에도 다른 주민들이 까치에게 공격을 받아 다치는 일이 빈번했다고 한다.
한 여성은 자기 아들이 헬멧을 쓰고 있었음에도 까치 공격을 받아 눈 주위 뺨에 상처가 났다고 했다. 또 다른 여성은 아주 공격적인 까치의 집요한 공격을 받으며 500ｍ를 도망간 적도 있다고 전했다.
김광태기자 ktkim@dt.co.kr
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