공학 과목 치곤 3년 만에 4만명 수강생 기록
예시와 쉬운 비유법 등이 비결...MIT보다 상위
KAIST가 세계적인 온라인 교육기관 '코세라'에 개설한 강의가 인기를 끌고 있다.
2일 KAIST에 따르면는 홍승범 신소재공학과 교수(학과장)가 코세라에 개설한 '전자기학 특강' 과목의 누적 수강생이 총 4만 여명에 달했다.
코세라는 미국 스탠퍼드대 컴퓨터과학과 앤드류 응 교수와 대프니 콜러가 창업한 온라인 교육기관이다. 2012년 운영을 시작해 지난해까지 7700만명이 온라인으로 강의를 수강하고 있다.
홍 교수가 개설한 전자기학 특강은 전자기학 기초(초급), 전기장 분석(중급), 전기 및 자기장(고급), 맥스웰 방정식 심층 해법(고급) 등 총 4개 강좌로 구성됐다. 고학년 학부생과 대학원생이 전공 선택으로 수강하는 이 과목은 다소 어렵다는 평가에 불구하고, 현재 149개국에서 수강자가 몰리고 있다.
홍 교수의 강좌 인기는 구글에서도 확인할 수 있다. 검색창에 전자기학 과정을 입력하면 미국 MIT대가 개설한 과목보다 상위에 랭크해 있을 정도다. 익명의 평가자들은 "사례가 많아 강의가 쉽다.", "전자기학을 이해할 수 있도록 쉬운 비유법을 많이 사용했다", "이 강의를 만난 것은 행운" 등이라고 평가했다.
한국인 교수가 코세라에 개설한 온라인 강좌 중 언어나 교양과목 초급과정에 수 만명이 수강한 경우는 있지만, 공학 분야 고급과정을 4만 여명이 수강한 사례는 매우 이례적이다.
홍승범 교수는 "어떻게 하면 학생의 눈높이에서 이해하기 쉽게 지식을 전달할 수 있을까 고민하다가 기존 지식과 연관 짓고 비유적인 설명을 한 것이 주효한 것 같다"며 "지난 10년 간 강의실에서 500명이 수강한 데 반해 코세라에서는 3년 만에 4만 여명이 수강하는 등 온라인 강의의 파급효과에 놀랐다"고 말했다.
홍 교수는 앞으로 수강생 10만 명을 목표로 신소재 양자역학, 인공지능 신소재 과목도 추가 개설할 예정이다.
한편 KAIST는 이런 점을 높이 사 홍 교수를 '2020년 교수학습 혁신부문 대상'을 수여하기도 했다.
