환경부 소속 국립환경과학원은 16일 정부세종청사에서 브리핑을 열고 산업용 요소수의 차량용 적합성 실험 결과를 발표했다.
김동진 국립환경과학원장은 "비차량용 요소를 차량용 요소수에 맞도록 제조한 시료 중 2종을 시험 차량에 주입해 차량 주행 후 배출되는 오염물질 배출기준을 충족하는지 여부를 검토했다"며 "그 결과 차량용 요소수를 주입했을 때와 대기오염물질 배출농도 수준이 비슷했지만, 환경적 영향과 안전성 등 정확한 평가를 위해서는 추가적인 시험이 바람직하다는 의견"이라고 말했다.
과학원은 중국의 요소 수출 규제로 수급 차질이 빚어지자 산업용 요소수를 차량용으로 전환해 사용할 수 있는지 지난 2일부터 11일동안 실험했다. 산업용 요소수를 차량용으로 제조한 시료를 2021년식 배기량 2500㏄급 경유 화물차의 요소수 용량 약 15ℓ 탱크에 주입한 뒤 주행 후 배출가스를 분석하는 식으로 진행됐다.
시험 결과 일산화탄소, 질소산화물 등 모든 대기오염물질이 규제 기준을 충족하는 것으로 나타났다. 다만 요소수 제조업체와 자동차 제작사, 대기환경 전문가들은 산업용 요소수 사용에 의한 환경적 영향과 차량의 질소산화물 환원촉매장치(SCR)에 미치는 안전성 등 정확한 평가를 위해 추가 시험이 필요하다는 의견을 제시했다. 과학원도 이번 시험만으로는 산업용 요소수의 차량용 전환을 평가하기에 충분하지 않다고 판단, 추가 기술검토를 하기로 했다.
정부는 당초 이달 셋째 주까지 산업용 요소수의 차량용 전환 가능성에 대해 결론 내기로 했지만, 계획보다 늦어져 당분간 요소수 공급 부족이 지속될 것이란 우려가 나온다. 정부는 안전성에 대한 충분한 검토 없이 공급이 시작될 경우 차량 고장, 교통사고 등이 발생할 수 있어 신중해야 한다는 입장이다. 이번 주 중 추가 시험에 착수해 시험 결과는 이달 말에 나올 것으로 보인다.
환경부 관계자는 "어떤 상황이라도 안전에 대해서는 타협할 수 없다는 입장이기 때문에 면밀한 분석이 필요하다"라며 "기술적 검토만 가지고 판단할 수 있는 상황이 아니고, 요소 수급 상황에 따른 정책적 판단도 필요하기 때문에 종합적으로 검토할 예정"이라고 말했다.
정부는 이날부터 전국 100개 거점 주유소의 요소수 재고 현황을 일일 2차례(오후 2시·8시) 국토교통부·환경부·산업통상자원부 홈페이지와 오피넷을 통해 공개하기로 했다. 이억원 기획재정부 제1차관은 이날 열린 '제9차 요소수 범부처 합동 대응 회의'에서 "민간 업체의 중국 물량 중 일부인 차량용 요소 3000톤이 오는 19일 검사를 완료한다"며 "해당 물량의 조기 통관을 지원하고 운송수단을 즉시 가동하는 방안을 점검할 예정"이라고 밝혔다. 은진기자 jineun@dt.co.kr
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