이 후보는 이날 유보통합 발표문을 내고 "지난해 우리나라 합계출산율은 0.84명이었고, 올해는 더 낮아질 것으로 보인다"면서 "그렇다고 청년들에게 출산을 강요할 수만은 없다. 지금의 현실은 결혼과 출산, 육아가 우리 청년들에게 큰 부담이기 때문"이라고 말했다. 이 후보는 "결혼하고 싶으면 결혼할 수 있도록, 아이를 낳고 싶으면 낳을 수 있도록 부담을 줄여주는 것이 국가의 역할"이라며 "그리고 태어난 아이들이 잘 자랄 수 있도록 좋은 환경을 만드는 것이 국가의 중요한 책임"이라고 말했다.
이 후보는 "그동안의 영유아 보육과 교육 정책은 부족한 시설과 재원을 보충하기 위한 양적 확대 중심이었으나, 이제는 아이들이 자라고 배우는 환경의 질을 개선해야 할 때"라며 "더 좋은 어린이집, 유치원을 보내기 위해 노심초사하는 학부모들의 고민을 덜어드리겠다. 우리 아이들이 어느 시설에 다니든지 격차가 발생하지 않고, 질 좋은 보육과 교육을 받을 수 있도록 유보통합을 추진하겠다"고 밝혔다.
이 후보는 우선 관련 부처, 지방자치단체, 시도교육청, 학부모, 어린이집과 유치원 운영자와 교사, 학계 등으로 '유보통합위원회'를 구성해 논의를 시작하고 단계적 실행방안을 만들 계획이다. 또 교육과 보육의 질 격차를 효과적으로 해소할 수 있도록 관할 부처통합 논의를 진행하기로 했다. 어린이집 교사의 자격 조건과 양성 체계, 어린이집, 유치원 교사의 처우 및 시설 개선 등도 추진할 생각이다.
이 후보는 "흔들림 없는 유보통합을 위해 안정적 재원 확보 방안과 관련 법안을 마련하겠다"면서 "현행 어린이집과 유치원에 해당하는 법률이 각각 다르므로 충분한 검토로 행정적 재정적 지원 대책을 탄탄히 만들겠다"고 강조했다. 김미경기자 the13ook@dt.co.kr
이재명 민주당 대선후보와 부인 김혜경 씨가 지난 12일 경북 김천시 김천 황금시장에서 어린이들과 기념촬영하고 있다. 연합뉴스
