대만 외교부는 지난 20일 밤 홈페이지에 한국 4차산업혁명위가 지난 16일 개최한 '2021 4차 산업혁명 글로벌 정책 콘퍼런스'에서 탕펑 행정원 디지털 담당 정무위원(장관급)이 화상 연설을 할 예정이었지만 당일 새벽 한국 측이 취소 통보를 해왔다고 밝혔다.
대만 외교부는 "한국 측의 결례와 관련해 주 타이베이 한국 대표처 대리대표를 불러 강력한 불만을 표시했다"며 "우리나라 한국 주재 대표도 동시에 한국 측에 우리 정부의 엄정한 항의의 뜻을 전달했다"고 밝혔다.
외교부 당국자는 21일 탕 정무위원 참석 취소와 관련해 "제반 상황을 종합적으로 검토해 결정된 것으로 알고 있다"며 "대만과 비공식적 실질 교류를 지속 증진해 나간다는 정부의 기본 입장에 변함이 없다"고 말했다. 취소를 결정하는 과정에 중국 측의 개입이 있었는지 묻는 질문에는 "그런 점은 전혀 없었다"고 답했다.
당초 4차산업혁명위는 지난 16일 세계 각국 정부 관계자, 학자, 전문가, 기업인 등이 참석한 가운데 '보다 나은 미래를 위한 인공지능 그리고 디지털 전환'을 주제로 콘퍼런스를 개최했다. 4차산업혁명위는 지난 2일 홈페이지에 '사회혁신' 세션 발표자들 가운데 탕펑을 소개했고, 8일자 보도자료에도 발표자로 명시했으나, 현재 콘퍼런스 홈페이지 내에서는 이름이 빠져있다.이를 두고 대만 중앙통신사들은 대만 외교부를 인용해 한국 측이 '양안(중국·대만) 관계의 각 측면에 대한 고려'를 초청 취소 사유로 밝혔다고 전했다.
중국은 '하나의 중국' 원칙에 따라 대만 정부 관계자들이 타국과 공식적 교류를 하는 것에 반대하고 있다. 한국 측이 중국의 입장을 고려해 탕 정무위원의 참여를 취소한 것 아니냐는 해석이 나오는 배경이다.
한편 탕 정무위원은 이달 조 바이든 미국 대통령 주재로 열린 민주주의 정상회의에 차이잉원(蔡英文) 총통을 대신해 대만 대표로 참석했다. 당시 중국은 미국의 대만 초청에 "결연히 반대한다"는 입장을 밝힌 바 있다. '천재 해커' 출신인 탕 정무위원은 35세이던 지난 2016년 디지털 정무위원으로 발탁돼 대만 정부 역대 최연소 장관급 공직자다. 트랜스젠더인 성 소수자여서 대만 사회의 진보성과 개방성을 상징하는 인물이기도 하다.임재섭기자 yjs@dt.co.kr
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