단거리 노선에 집중하려는 항공사가 있는 반면 중·장거리 노선까지 운항할 수 있는 중대형기 추가 도입을 검토하고 있는 곳도 있다.
2일 항공업계에 따르면 공정거래위원회는 오는 9일 대한항공과 아시아나항공의 기업결합에 대한 전원회의를 개최할 예정이다. 이 자리에서 대한항공의 조건부 결합이 승인되더라도 최종 조치안은 해외 경쟁 당국 심사 상황에 따라 달라질 전망이다.
대한항공과 아시아나항공의 통합을 앞두고 LCC들도 노선 개편을 고심하고 있다.
우선 제주항공은 LCC의 주력 노선인 중·단거리 노선 운항과 기종 단일화를 유지한다는 방침이다. 특히 제주항공은 대한항공과 아시아나항공이 반납하게 될 단거리 노선 운수권과 슬롯에 관심이 높은 상황이다.
김이배 제주항공 대표는 올해 초 열린 창립기념식 자리에서 "B737 맥스 기종을 도입해 더 높은 수준의 경쟁력을 갖춰 중·단거리에서 우위를 점하겠다"고 밝힌 바 있다.
특히 제주항공은 단거리 노선 중 '알짜노선'으로 손꼽히는 김포공항 출발 국제선 운수권과 슬롯 확보에 사활을 걸 것으로 점쳐진다. 김포공항은 현재 일본과 중국으로 가는 수요가 많은 반면, 대한항공과 아시아나항공이 주요 일본·중국 노선을 독점 중이다.
2019년을 기준으로 알짜 중 하나인 김포~도쿄(하네다) 노선은 국내 항공사 중 대한항공과 아시아나항공만 각각 주 21회씩 운수권을 가지고 있으며, 김포~베이징과 김포~상하이도 각각 7회씩 보유 중이다.
김포공항 출발 전체 국제선 편수 중 대한항공과 아시아나항공의 점유율은 83%에 달하고 있다.
티웨이항공의 경우 김포공항 출발 국제선 뿐 아니라 장기적으로 미주·유럽 노선 취항도 검토하고 있다. 티웨이항공은 올해 중대형기 A330-300을 3대 도입한 뒤 영국 런던, 프랑스 파리, 미국 로스앤젤레스와 뉴욕 등을 운항할 수 있는 중·대형기를 추가 도입할 방침이다.
신생 LCC인 에어프레미아도 장거리 노선 운항을 계획하고 있다. 현재 에어프레미아는 1호기로 보잉 787-9를 도입해 장거리 운항이 가능하다. 787-9는 항속거리가 1만5000㎞ 이상이어서 영국, 프랑스, 미국 로스앤젤레스(LA)·뉴욕 등을 운항할 수 있다.
항공업계 관계자는 "아직 합병까지 2년여의 시간이 남아있기 때문에 코로나19 상황이 어느 정도 개선되느냐가 관건이 될 것"이라고 말했다.
이상현기자 ishsy@dt.co.kr
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