北, 김일성 생일 기념행사 등 대규모 인원 행사 개최
김정은, 1일엔 평양시 대학생 등 청년 수 만명과 '노마스크' 사진
의료 인프라 등 열악한 상황서 '집단감염' 등 심각 사태로 번질 수도
북한이 12일 코로나19 확진자가 발생 사실을 처음 공개하면서, 열악한 의료 인프라 상황 등으로 인해 대규모 집단감염으로 확산할 가능성에 관심이 모아지고 있다.
최근 북한에선 김일성 주석 생일(4월 15일) 110주년, 조선인민혁명군(항일 빨치산) 창설 90주년(4월 25일) 등을 계기로 열병식 등 대규모 인원이 집결하는 행사가 잇따라 열렸다.
이들 행사 참석자들이 거의 모두 '노마스크'였다는 점에서 자칫 대규모 확산으로 이어질 공산이 크다는 분석이다. 북한은 지금까지 코로나19 확진자가 한 명도 없다고 주장해왔다.
북한은 지난 8일 평양의 한 단체 발열자들을 검사한 결과, 오미크론 변이 바이러스 BA.2와 일치했다고 밝혔다.
북한이 확진자 규모를 밝히지 않았지만, '발열자들'이라고 한 사실로 볼 때 확진자가 다수일 가능성이 높다. 이미 집단 감염이 발생했을 수도 있다.
스텔스 오미크론'으로 불리는 BA.2는 기존 오미크론보다 전파력이 30∼50%가량 더 센 것으로 알려졌다.
검사는 지난 8일에 이뤄졌지만, 잠복기 등을 고려하면 4월 말∼5월 초에는 이미 감염됐을 수도 있다.
이때는 김정은 국무위원장이 열병식을 마친 참가자들과 기념사진을 찍는 등 관련 행사가 이어지던 시점이다. 김 위원장은 열병식 행사에 참석한 수만 명의 청년을 평양으로 다시 불러 지난 1일 '릴레이 사진'을 찍었다. 사진 속의 김정은은 물론이고, 청년들도 모두 '노마스크'였다.
청년들은 열병식 행사 뒤, 각 지역으로 흩어졌다가 다시 한 자리에 모여 사진을 찍었다. 지방에 있는 대학생들을 데려오기 위해 대형버스 수십 대가 동원되기도 했다.
열병식에는 전국 각지의 72개 군부대가 참가했는데, 단체 생활을 하는 군부대 특성상 역시 코로나19에 취약할 수밖에 없다.
정부 당국도 이러한 북한의 코로나 발생 상황에 촉각을 세우고 있는 것으로 전해졌다.
김정은 위원장은 12일 "과학적이며 집중적인 검사와 치료전투를 시급히 조직 전개할 필요성"을 강조했다. 아울러 "당과 정부가 지금과 같은 비상시를 예견하여 비축해놓은 의료품 예비를 동원하기 위한 조치를 가동하기로 했다"고 밝혔다.
북한은 의료 인프라가 열악한 데다, 진단키트나 치료제 등이 절대적으로 부족할 것으로 보인다. 따라서 코로나 확산 상황이 심각해지면 결국 국제사회에 백신이나 치료제 지원을 요청할 가능성도 있다.
북한이 이날 코로나19 확진자가 발생했음을 빠르게 인정한 것도 이러한 점을 염두에 둔 것으로 짐작된다.
김정은은 엄혹한 방역 상황에도 영농사업 등 경제사업에 "놓치는 것이 있으면 안 된다"고 당부했지만, '이동 통제령'이 지속되면 경제활동에 적잖은 악영향을 미칠 것으로 예상된다. 박양수기자 yspark@dt.co.kr
김정은 북한 국무위원장이 지난 1일 조선인민혁명군 창설 90주년 (4월 25일) 기념 열병식을 성과적으로 보장하는 데 기여한 평양시 안의 대학생, 근로청년들과 기념사진을 찍었다고 조선중앙TV가 2일 보도했다. <조선중앙TV 화면>
김정은 북한 국무위원장이 지난 1일 조선인민혁명군 창설 90주년 (4월 25일) 기념 열병식을 성과적으로 보장하는 데 기여한 평양시 안의 대학생, 근로청년들과 기념사진을 찍었다고 조선중앙TV가 2일 보도했다. 김 위원장이 열병식 참가 청년들을 향해 오른손 엄지손가락을 치켜들고 있다. <조선중앙TV 화면>
