6·1 지방선거와 동시에 열리는 국회의원 보궐선거 경기 성남분당갑과 인천 계양을에 각각 출마한 안철수 국민의힘 후보와 이재명 더불어민주당 후보가 선거를 열흘 앞두고 각자 지역구 울타리를 뛰어넘는 선거운동에 나섰다.
두 후보 모두 지난 대선 이후 당내 영향력 확장을 도모하고 있는 만큼, 국회의원 당선과 정치적 결실 두마리 토끼 모두를 잡을지 귀추가 주목된다.
특히 '대선 패배 후 어려움에 빠진 당을 구하겠다'는 명분으로 민주당 지방선거 총괄선거대책위원장을 겸하고 있는 이 후보 행보에 관심이 쏠린다.
이 후보는 전날 밤 서울 강남과 정치적 근거지인 성남 분당갑에서 공동유세를 벌인 데 이어 22일 청주·세종·대전·울산을 종횡무진하며 지원유세를 벌였다. 4년 전 민주당 간판을 달고 승리한 광역단체장들의 재선을 지원하며 '일할 준비가 된, 유능한 민주당 후보 지지'를 호소하고 있다
이와 함께 대여(對與) 공세 메시지는 줄이는 것으로 전략 변화 조짐을 보엿다. 이 후보가 총괄선대위장으로 등판했는데도, 인천 계양을은 물론 전국 지방선거에서 비약적 지지율 상승세를 보이지 못한 채 진퇴양난에 빠졌다는 평가가 나오고 있다.
민주당은 최근 박완주 의원의 보좌관 성폭력 의혹 등 악재로 광역단체장 17곳 선거 중 승리 목표치를 과반인 9곳에서 8곳(호남권, 세종·제주, 경합지 3곳 이상)으로 하향조정했다. 계양을이 송영길 전 당대표가 5선을 지낸 텃밭임에도 이 후보가 지역토박이 윤형선 국민의힘 후보에 오차범위 내 역전당했다는 여론조사마저 나왔다.
여론조사업체 에스티아이가 지난 19~20일 계양을 선거구 거주 만 18세 이상 880명에게 실시한 여론조사 결과(표본오차 95% 신뢰수준 ±3.3%포인트·중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지 참조)에 따르면 이 후보 지지율은 45.8%로 지역 출신 윤형선 국민의힘 후보(49.5%)에게 오차범위 내에서 밀렸다.
윤석열 대통령과 '공동정부'를 약속하고 대통령직인수위원장직까지 맡았던 안철수 후보는 이날 성남분당갑에서 분당·판교 교통정책 발표 등 굵직한 일정을 소화한 뒤, 늦은 오후부터 인천 동구청장 김찬진 후보와 계양을 국회의원 윤형선 후보 지원유세를 펼쳤다.
안 후보는 앞서 지난 18일 기자간담회에서 "저는 (성남시장·경기도지사를 지낸) 이 후보와 대결하길 정말 원했는데 아쉽게도 인천으로 가버렸다"고 꼬집었다. 이날은 이 후보가 자리를 비운 계양을에서 안 후보는 성남 대장동 택지개발 비리 의혹과 무(無)연고 출마 비판으로 '저격'을 이어갔다.
신율 명지대 정치외교학과 교수는 선대위 직함 유무의 차이를 들어 "안 후보는 경기도 지역에서 분위기를 띄우는 역할을 할지는 모르지만 이 후보와 다르고, 실책이 있더라도 타격은 덜할 것"이라고 평가했다. 그는 이 후보에 대해 "모든 수단을 동원해 승리해야 하는 상황"이라며 "지방선거 전체 판세도 안 되고 계양을에서도 지면 타격이 클 것이다. 재기 불능이 될 수도 있다"고 말했다.
또 "계양을에서 떨어지고 지방선거에서 선전하거나, 계양을에서 여유있게 되고 인천을 비롯한 지방선거에서 지면 타격이 있겠지만, 전자보다 타격이 덜하다. 인천도 이기고 지방선거도 이기면 잘 나갈 수도 있는데, 이런 경우의 수 3가지 중 2가지는 위험하다"며 '도박'에 가까운 선거를 하고 있다고 평가했다.
한기호기자 hkh89@dt.co.kr
인천 계양구을 국회의원 후보인 이재명(가운데) 더불어민주당 6·1 지방선거 총괄선거대책위원장이 22일 오전 충북 청주 성안길에서 같은당 노영민(왼쪽 두번째) 충북도지사 후보, 송재봉(왼쪽 네번재) 청주시장 후보 등과 함께 지지를 호소하고 있다.<연합뉴스>
