15일 조선업계에 따르면 중국의 조선사 장난조선은 지난달 아랍에미리트(UAE) 국영 에너지 기업 애드녹의 자회사로부터 17만5000㎥급 LNG(액화천연가스) 운반선 4척을 수주했다.
장난조선은 아직 대형LNG선을 건조해 본 경험이 없지만, 이번 수주로 LNG선 마수걸이 수주를 달성하게 됐다. 이에 앞서 대련조선 또한 지난 4월 중국초상국그룹 자회사인 CMES로부터 17만5000㎥급 LNG선 2척을 수주했다. 해당 수주 역시 대련조선의 첫 대형 LNG선 수주다.
이에따라 기존 LNG선 건조가 가능했던 후동중화조선을 포함해 장난조선, 대련조선까지 3곳의 중국 조선사가 글로벌 LNG선 수주 시장에서 국내 조선사들과 경쟁하게 됐다.
중국 조선사들의 LNG선 수주 점유율이 높아질 경우 국내 조선사 중 가장 먼저 위협받는 곳은 대우조선해양이다.
이달 케이프투자증권 리서치본부의 자료에 따르면 글로벌 LNG선 시장 점유율은 한국조선해양이 38%로 1위, 삼성중공업이 25%로 2위, 대우조선해양이 16%로 3위를 기록하고 있다.
대우조선해양에 이어 중국의 후동중화조선이 13%로 바짝 뒤쫓고 있다. 후동중화조선은 국내 조선 3사와 카타르에너지의 프로젝트 슬롯 계약에 성공한 조선사로, 지난 4월 4척의 LNG선 수주 소식을 전하기도 했다.
특히 최근 상하이 봉쇄가 해제되며 조업을 중단했던 중국 조선업체들이 생산을 재개한 것으로 전해지면서 국내 조선업계의 긴장감도 커지고 있다. 후동중화조선소는 지난달 16일 1만3300DWT(순수화물 적재톤수)급 다목적 운반선을 인도했고 장난조선도 봉쇄 이후 처음으로 지난달 9만9000㎥급 초대형 에탄올 운반선을 인도했다.
조선업계 관계자는 "기술력은 한국이나 중국이나 비슷하다"며 "하지만 가격 경쟁에 돌입하게 되면 인건비가 상대적으로 높은 한국 조선사들이 불리할 수 밖에 없다"고 말했다.
한편 지난 5월까지 국내 조선사들은 전세계에서 발주된 대형 LNG운반선 61척 중 39척을 수주하면서 중국(22척)에 우위를 점하고 있다.
이상현기자 ishsy@dt.co.kr
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