보건복지부는 20일 이기일 2차관 주재로 제4차 국민건강증진정책심의위원회를 열고 12월 23일부터 시행할 제4기 담뱃갑 경고 그림·문구를 확정했다고 밝혔다. 담뱃갑 경고 그림과 문구는 익숙함을 방지해 효과성을 높이기 위해 24개월 단위로 정비한다.
이번에는 폐암·후두암·간접흡연 등 주제별 12종 중 액상형 전자담배 1종을 제외한 11종이 교체된다.
주제별 특성을 살리되 건강위험에 대한 표현을 더욱 강화했다. 폐암의 경우 부분 확대 사진에서 전체적으로 변색되고 굳은 폐 전체의 모습을 담은 그림으로, 영정사진으로 표현됐던 '조기사망' 그림은 연기로 만들어진 해골 모습으로 바뀐다. 간접흡연을 표현하는 그림은 담배 연기와 코를 막고 있는 아이 사진에서 신생아에게 담배가 가득 든 젖병을 물리는 사진으로 변경된다.
경고 문구의 경우 12종 중 전자담배 2종을 제외한 10종이 '질병강조형' 문구로 바뀐다. '폐암 위험, 최대 26배' 등 수치를 강조했던 3기와 달리 이번에 확정된 4기에서는 '폐암' 등 질병명만 기재하는 방식이다.
임인택 복지부 건강정책국장은 "문구가 더 간결하면 조금 더 강한 인식을 줄 수 있다는 논의 결과에 따라 경고 문구가 바뀌었다"며 "사진에 대해서도 학회와 전문가의 검증을 받았다"고 설명했다.
복지부는 이번 경고그림·문구 교체에 앞서 보건의료, 법률, 소통 등 분야별 전문가가 포함된 금연정책전문위원회에서 5차례 심의를 하고 행정예고를 통해 의견수렴도 했다.
담뱃값 경고그림과 문구가 기존보다 더 강화되면 흡연율이 감소할까? 담뱃갑 경고그림과 문구는 2016년 12월 23일에 도입됐는데 이후 담배 판매량은 확실히 감소했다. 기획재정부에 따르면 2016년 36억6000만 갑에서 2018년 34억7000만 갑, 2019년 34억5000만 갑 등으로 3년새 2억1000만갑 이상 줄었으며 성인 남성 흡연율은 2016년 40.7%에서 2018년 36.7%로 감소했다.
그러나 2020년 35억9000만갑이 팔리면서 전년 대비 4.1% 이상 판매량이 늘었으며 작년에도 같은 규모로 판매가 팔렸다. 여성의 흡연율도 2016년 6.4%에서 2018년 7.5%로 늘어났는데, 특히 20∼40대 젊은 여성의 흡연율은 1998년 대비 무려 2배 급증했다. 전문가들은 건강에 둔감한 젊은 층에게는 죽음에 대한 공포보다 경제적 손해가 크다는 점을 부각시키는 등 구매층을 분석해 맞춤형 대책을 내놔야 한다고 조언했다. 박상길기자 sweatsk@dt.co.kr
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