보도에 따르면 구글은 자사 AI 언어 프로그램 '람다'(LaMDA)에 지각 능력이 있다고 본 엔지니어 블레이크 르모인이 회사의 비밀 유지 사규를 어겼고 주장에 신빙성이 있다고 보기 어렵다는 이유로 해고 결정을 내렸다. 구글 대변인은 로이터 통신에 "르모인이 오랫동안 람다와 관련된 주제를 연구했음에도 데이터 안보 규정을 위반해 유감스럽다"고 말했다.
지난해 구글이 공개한 람다는 인터넷에 올라온 방대한 문장과 단어 데이터 등을 수집해 사용자와 온라인 채팅을 할 수 있도록 설계된 프로그램이다. 르모인은 람다가 '작동 정지'를 마치 인간의 죽음처럼 받아들이고 있다는 예를 들면서 대화형 AI가 일정한 법칙을 따르는 기계가 아니라 지각력이 있는 존재라고 주장해 논쟁을 야기했다.
그는 람다를 인격체로 여겨 변호인을 두려워했고, 미국 의회에 자신의 주장을 알리기도 했다. 하지만 구글은 물론 다수의 과학자도 르모인의 생각이 잘못됐고, 람다는 단순히 언어로 소통할 수 있도록 고안된 복합 알고리즘으로 봐야 한다는 데 인식을 같이했다고 로이터 통신은 전했다. 윤선영기자 sunnyday72@
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