이 전 서장은 16일 국회 행정안전위원회 전체회의 현안질의에 증인으로 출석해 '이태원 핼러윈 축제 질서 유지를 위해 서울청에 기동대를 배치해야 한다는 요청을 했냐'는 의원들의 질의에 "두차례 요청한 적이 있다"고 답했다.
구체적으로 어떻게 요청했냐는 질의엔 "제가 주무부처에 핼러윈 축제 관련해서 가장 효율적인 기동대를 요청하라고 지시했고, 해당 직원이 서울청 주무부처에 지원을 요청했다"고 말했다.
이어 "하지만 서울청이 당일 집회·시위가 많아서 지원이 어렵다는 답변이 왔었다"며 "서울청에서 기동대 지원에 대해 재차 검토했지만 집회·시위 때문에 지원이 힘들다는 보고를 받았다"고 했다. 이 전 서장의 주장이 사실이라면 핼러윈을 앞둔 주말에 이태원 등에 인파가 몰릴 것을 충분히 예상할 수 있었는데도 시민의 안전을 확보하는 결정을 하지 않은 김광호 청장 등 서울청 관계자들의 직무상 책임 문제가 불거질 수도 있다. 이 전 서장은 기동대를 요청한 것은 핼러윈 때 인파 사고가 우려됐기 때문이었다고 말했다.
그는 "많은 인파에 대한 관리 안전 관리 부분에서 훈련된 기동대가 가장 효율적이기 때문에 필요하다고 판단했다"면서 "핼러윈 축제뿐만 아니라 지구촌 축제 때도 기동대를 요청했던 사실이 있다"고 설명했다.
김 청장 등 지휘부에 직접 기동대 배치를 요청하지 않은 이유에 대해선 "당시 김 서울청장이 재차 검토했지만 집회·시위 대비 병력이 부족해 안 된다고 결정한 것으로 보고를 받았다"고 했다.
그러면서 "두 번의 검토 결과 기동대 배치가 어렵다는 결과가 나왔는데 제가 다시 직접 요청한다는 것은 현실적으로 어렵다고 판단했다"고 말했다.
용산경찰서 자체적으로 집회·시위 대비 인력을 핼러윈 안전 대비 인력으로 투입하지 않은 이유에 대해선 기동대 운영은 자신의 권한이 아니라고 했다.
이 전 서장은 "기동대 운영에 대해서는 서장이 권한이 아니고 서울청에서 전체 운영 권한이 있다"며 "지금 생각해 보면 그런 조치가 많이 필요했지만 기동대 배치 부분은 제가 결정하기에는 어려운 부분이 있었다"고 해명했다.
이 전 서장은 또 이태원 참사 현장에 늦게 도착한 것은 실제 벌어진 상황을 전혀 보고받지 못한 탓이라고도 주장했다.
임재섭기자 yjs@dt.co.kr
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