21일 엠투엔은 리차드 바일 박사가 미국 현지법인 그린파이어바이오(GFB)와 메이요 클리닉이 신약 개발을 목적으로 설립한 합작법인 MGFB에 합류했다고 밝혔다. 리차드 바일 박사는 메이요 클리닉의 면역학 교수이자 지난 20년간 항암 백신 및 바이러스 분야를 연구해 온 권위자로 입양세포요법과 항암바이러스를 결합해 흑색종 환자의 치료 효과를 밝혀냈다. 또한 온콜리틱스 바이오텍 등 신약 개발사의 과학자문위원 및 영국 암 연구소의 자문위원으로 활동하고 있다.
현재 엠투엔은 저분자 염분 유도 키나아제(SIK2/3) 저해 기전의 경구용 항암제 'GRN-300'를 개발 중인 만큼 이번 영입을 통해 개발 속도를 높인다는 전략이다. 엠투엔은 이번 리차드 바일 박사 합류에 따라 신라젠과의 시너지도 기대하고 있다. 신라젠의 주요 파이프라인 중 하나인 '펙사백'이 항암 백신인 만큼 신라젠 임상에서도 역할을 할 것으로 예상된다.
엠투엔은 지난 2년 동안 바이오 전문가 8명을 영입했다. 먼저, 2020년 GFB 대표로 아짓 싱 길을 선임한 데 이어 바이오 전문가 3명을 추가 영입했다. 지난해 1월에는 존슨앤드존슨의 제약부문인 얀센제약과 악텔리온에서 15년 이상 몸담은 업계 전문가 박상근 대표를 바이오사업부 대표로 영입했다. 같은 해 4월에는 항암 바이러스 분야 권위자 하워드 카프만 하버드 의과대학 박사가 GFB로 적을 옮겼다.
이어 올해 초 박상근 대표가 신라젠으로 이동하면서 공석이 된 바이오사업부에는 전 범부처신약개발사업단(현 국가신약개발재단) 출신의 신상훈 박사가 대표로 선임됐다. 신 박사는 엠투엔 자회사 엠투엔바이오 대표를 겸직하면서 엠투엔의 바이오사업을 총괄하고 있다.
엠투엔 관계자는 "국내외에서 항암 관련 신약 개발 역량을 강화하며 항암제 개발 전문성을 높여 가겠다"고 말했다.김진수기자 kim89@dt.co.kr
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