CJ제일제당이 미래성장을 위해 바이오 부문 혁신기술 발굴에 나섰다. 회사는 지난해 바이오 부문에서 매출과 영업이익 모두 성장하며 수익구조를 다변화 하고 있다.
회사는 호주 바이오 스타트업인 프로벡터스 알지에 투자했다고 1일 밝혔다. 프로벡터스 알지는 광합성 미세조류 기반의 바이오 소재 연구·제조를 전문으로 하는 호주 스타트업으로 2018년 설립됐다. 미세조류를 대량으로 배양하는 기술과 이를 활용해 식용 색소, 약품용 펩타이드 등 고부가 소재를 개발하는 역량을 보유하고 있다.
식물성 플랑크톤으로도 불리는 미세조류는 이산화탄소를 흡수해 광합성을 하는데 이때 만들어진 당을 세포 내에 지질(脂質), 전분 등의 형태로 저장한다. 이를 활용하면 온실가스인 이산화탄소를 저감하면서 연료 및 소재로 쓸 수 있는 유용물질을 만들 수 있기 때문에 미래기술로 주목받고 있다. 미세조류의 대표 사례로 건강기능식품에 주로 들어가는 '클로렐라'가 있다.
CJ제일제당은 이번 투자로 프로벡터스 알지의 미세조류 기반 바이오 소재 제조기술 상용화를 지원한다.
아울러 바이오 사업 부문의 미생물 발효 기술 역량과 프로벡터스 알지의 미세조류 대량 생산 기술 간 시너지를 모색할 방침이다.
회사는 지난해 아미노산, 조미소재 등 바이오 사업 부문에서 4조8540억원의 매출을 냈다. 전년 매출보다 30.1% 증가했다.
영업이익도 전년 대비 34.5% 증가한 6367억원으로, 식품 사업 영업이익(6238억원)보다 많았다.
황윤일 CJ제일제당 바이오 사업부문 대표는 "프로벡터스 알지의 혁신적 광합성 기반의 탄소중립 기술과 CJ제일제당 바이오 기술 경쟁력의 시너지가 기대된다"며 "이번 협력을 통해 바이오 소재 분야 포트폴리오를 확대하고 ESG(환경·사회·지배구조) 경영을 강화할 것"이라고 말했다. 박정일기자 comja77@dt.co.kr
