기아를 비롯한 일부 자동차 업체들이 영국의 전기차 전환 시기 연기에 비판의 목소리를 냈다. 최근 프랑스와 독일 등 유럽 각국이 친환경차 보조금을 줄이는 등 속도조절을 하는 가운데 영국까지 나서면서 전기차 시장 성장세가 한층 더 둔화할 것으로 보인다.
20일(현지시간) 로이터통신에 따르면 기아는 성명을 내고 영국 정부의 휘발유·경유차 신차 판매 금지 시기를 5년 가량 늦춘 것에 대해 "복잡한 공급망 협상과 제품 계획에 변화를 가져오고 소비자와 업계에 혼란을 줄 가능성이 있다"고 밝혔다. 이어 "영국 정부가 계획을 연기하는 것을 보며 실망스럽다"며 "많은 이들이 이에 따라 노력하고 투자했다"고 말했다.
리시 수낵 영국 총리는 이날 휘발유·경유차 신차 판매 금지 시기를 2030년에서 2035년으로 5년 미룬다고 밝혔다. 또 그 이후에도 휘발유·경유차 중고차 거래가 가능하다고 말했다. 영국은 처음으로 2050년 탄소중립 목표를 법적으로 구속력 있게 만든 국가다.
미국 완성차 업체인 포드의 영국 대표 리사 브랜킨 역시 영국 정부의 이번 전기차 전환 연기를 강한 어조로 비판했다. 그는 성명에서 "우리는 영국 정부로부터 야망, 약속, 지속성 세 가지를 원하는데 이번 조치는 이를 모두 훼손할 것"이라고 비판했다고 로이터통신 등이 보도했다.
그는 포드사가 영국의 '2030 목표'에 기반해서 이미 4억3000만파운드(약 7100억원)를 투자했으며, 2030년 일정에 맞춰서 추가 투자를 계획하고 있다고 말했다. 포드사는 영국에 생산공장 두 곳을 운영하고 있다.
한편 지난해 10월 EU집행위원회는 친환경정책을 내걸며 2035년 내연기관차 신차 판매를 금지한다고 밝힌 바 있는데, 이후 독일과 프랑스, 이탈리아 등이 속도조절이 필요하다며 EU 집행부를 압박하고 있다. 이에 EU집행위는 친환경 합성연료를 사용하는 차량에 한해 내연기관차 판매가 가능하도록 독일 정부와 합의하는 등 한 발 물러서는 분위기다.
시장조사업체 마크라인즈 등에 따르면, 올 상반기 글로벌 시장에서 판매된 전기차는 전년 동기대비 41.0% 증가한 총 434만2487대로 해마다 증가율이 감소하는 추세다. 전기차 판매량 증자율은 2021년 115.5%을 기록한 이후 지난해 61.2%로 줄어들었고, 올해는 50% 달성도 어려울 것으로 보인다. 장우진기자 jwj17@dt.co.kr
