방한 중인 콘돌리자 라이스 전 미국 국무장관이 윤석열 대통령과의 면담에 이어 조태열 외교부 장관과 만나 러북 군사협력 대응 방안을 논의했다.
외교부는 조 장관이 전날인 2일 라이스 전 장관과 만난 자리에서 최근 러북 군사협력을 포함한 한반도 정세와 미국 대통령선거 동향, 한미동맹 및 한미일 협력, 우크라이나 전쟁 등 양자 및 지역·글로벌 안보 현안에 대해 폭넓게 의견을 교환했다고 3일 밝혔다.
조 장관은 먼저 라이스 전 장관이 지난해 11월 한일 정상 좌담회 사회를 맡는 등 행정부를 떠난 후에도 한미동맹 및 한미일 협력의 발전을 위해 지속 노력해왔다고 평가했다.
라이스 전 장관은 윤 대통령의 리더십 아래 한미동맹과 한미일 협력이 크게 강화되고 있다면서 미국에 어떠한 행정부가 들어서든 한미동맹은 발전해 나갈 것이라고 말했다.
양측은 또 러북 간 군사협력 강화에 우려를 표하고 최근 '포괄적인 전략적 동반자 관계 조약' 체결 배경과 향후 러북 관계 진전 전망 및 대응 방향 등에 대해 의견을 나눴다.
조 장관은 굳건한 한미동맹과 한미일 안보협력을 통해 러북 위협에 대응해 나갈 것이라면서 국제사회의 단호한 대응 필요성을 강조했다. 라이스 전 장관은 이에 공감하면서 한반도와 국제사회의 평화·안정을 수호하기 위한 한국의 노력을 적극 지지할 것이라고 언급했다.
라이스 전 장관은 윤 대통령을 접견한 자리에서도 한미동맹 강화를 지원하겠다는 의지를 표명했다.
윤 대통령은 라이스 전 장관이 지난해 11월 샌프란시스코 APEC 정상회의를 계기로 스탠포드 대학에서 개최된 한일 정상 간 좌담회 진행을 맡아 미래 산업 분야의 한미일, 한일 간 협력 방안을 논의하는 기회의 장을 마련해 준 데 대해 사의를 표했다. 라이스 전 장관은 미국 스탠포드 대학 후버연구소 소장을 맡고 있다. 아울러 라이스 전 장관이 미 국가안보보좌관과 국무장관 재임 시 한미동맹 강화와 북핵 문제 해결을 위해 기울인 노력을 평가하고, 앞으로도 북한 비핵화와 북한 인권 증진을 위해 노력해 줄 것을 당부했다.
라이스 전 장관은 윤 대통령 취임 이후 한미동맹이 그 어느 때보다 강해지고 있는 것을 체감하고 있다면서, 지난해 스탠포드 좌담회에서 한일 관계 개선에 대한 윤 대통령의 결단과 의지에 깊이 감명받았다고 했다. 또 라이스 전 장관은 미 학계 일원으로서 그간 한미 관계의 중요성에 대한 미 조야 내 공감대 확산을 위해 노력해 왔다면서 앞으로도 한미동맹 강화를 위한 지원을 아끼지 않겠다고 했다.김미경기자 the13ook@dt.co.kr
윤석열 대통령이 2일 서울 용산 대통령실 청사에서 스탠퍼드대 후버연구소 소장인 콘돌리자 라이스 전 미국 국무장관을 접견하고 있다.대통령실 제공
