한국원자력연구원은 LG이노텍과 우주·국방 분야 원자력전지용 열전 기술 개발을 위한 상호협력 협약을 체결했다고 4일 밝혔다.
원자력전지는 방사성동위원소의 붕괴열을 이용해 전력을 생산하는 장치로, 태양과 바람 등 외부 동력원이 필요 없어 극저온과 고온 등의 우주 환경에서 안정적인 에너지원으로 쓸 수 있다.
원자력연은 2022년 미국과 러시아에 이어 세 번째로 원자력전지 개발에 성공했고, 성능 고도화를 위한 연구를 하고 있다.
하지만 원자력전지에서 열을 전기로 변환하는 열전소자를 만드는 데 사용되는 열전 소재는 전량 100% 수입하고 있어 국산화가 필요한 상황이다.
두 기관은 원자력전지용 열전소자 설계·공정·평가기술 개발과 열전소자용 열전소재 설계·합성·가공 등에 협력해 열전소자 국산화에 나선다. 원자력연은 고출력 열전소자 기술 개발에 주력하고, LG이노텍은 열전소자에 사용되는 고효율 에너지 변환 열전소재 개발과 국내 공급망 구축에 집중할 계획이다.
정영욱 원자력연 하나로양자과학연구소장은 "뉴스페이스 시대를 맞아 민간 기업과 적극 협력해 원자력전지 핵심기술을 조기에 확보해 나가겠다"고 말했다. 이준기기자 bongchu@dt.co.kr
정영욱(왼쪽) 원자력연 하나로양자과학연구소장과 한준욱 LG이노텍 소자소재연구소장이 지난 3일 원자력전지용 열전소자 개발을 위한 협약을 체결하고, 기념촬영을 하고 있다. 원자력연 제공
