미국 정부는 핵무기 비확산 노력의 하나로 자국의 핵무기 비축량을 다시 공개했다.
이날 에너지부 산하 국가핵안보국(NNSA)이 발표한 기밀해제 보고서에 따르면 미국이 보유한 핵탄두 3748개는 회계연도 1967년 말 3만1255개보다 88%, 독일 베를린 장벽이 무너진 냉전 종식기 1989년보다 83% 감소한 수치다.
핵무기 비축량에는 실전에 바로 배치될 수 있도록 준비된 핵탄두, 일부 장치가 제거돼 무기고에 보관되는 핵탄두가 포함된다.
미국 정부가 핵무기 비축량을 마지막으로 공개한 것은 조 바이든(민주) 대통령의 재임 첫해이던 2021년 10월이었다. 핵무기 비축량에 대한 공개 수위는 행정부가 지향하는 가치나 정세 판단에 따라 달랐다.
버락 오바마(민주) 전 대통령은 '핵무기 없는 세계'를 미국의 목표로 천명하고 재임기인 2009∼2017년 투명성을 대폭 끌어올렸다. 도널드 트럼프(공화) 전 대통령은 2017년 취임 후 핵무기 실태를 다시 기밀로 돌렸다.
바이든 대통령은 첫 해에 오바마 행정부의 정책 기조를 따랐으나 2021, 2022, 2023 회계연도에는 기밀로 두고 공개요청도 거부했다. NNSA는 "각국 핵무기 비축량의 투명성 제고는 핵확산금지조약(NPT)에 따른 약속을 비롯해 비확산, 무장해제 노력에 중요하다"고 강조했다.
중국의 핵무기 보유현황도 관심이다. 중국은 자국의 핵무기 체계를 양과 질, 양면에서 비밀리에 급속히 개선해가는 것으로 전해진다.
스웨덴 싱크탱크인 스톡홀름국제평화연구소(SIPRI)의 2024년 연감을 보면 중국의 핵탄두 보유량은 작년 410개에서 올해 500개로 늘었다.
김광태기자 ktkim@dt.co.kr
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