대한석유협회는 국내 정유 4사인 SK에너지, GS칼텍스, 에쓰오일, HD현대오일뱅크의 올해 상반기 석유제품 수출량이 2억4530만배럴로, 2018년 상반기(2억37만배럴) 이후 6년 만에 최대치를 넘어섰다고 24일 밝혔다.
상반기 석유제품 수출량은 전년 동기 대비 7.3% 증가했다. 이는 2021년 코로나19 이후 3년 연속 증가세다.
수출액으로도 전년 동기 대비 9% 증가한 237억6224만달러를 기록했다. 국가 주요 수출 품목 중 반도체, 자동차에 이어 3위를 차지했다. 국내 정유사의 원유도입액 404억달러 중 59%를 수출로 회수해 정부가 추진 중인 수출액 7000억달러 달성 목표에도 크게 기여하고 있다.
수출이 증가한 것은 휘발유, 항공유 등 글로벌 석유수요 증가에 국내 정유사가 가동률 증대로 대응한 영향으로 풀이된다. 올 상반기 국내 정유업계의 가동률은 80.0%로 2021년 상반기의 72.6% 이후 매년 꾸준히 높여 나가고 있다.
아울러 석유제품 중 최다 수출품목은 경유로 전체 수출량의 40%를 차지했다. 이어 휘발유 23%, 항공유 18%, 나프타 8% 순으로 집계됐다.
국가별 수출량 순위로는 호주(18.6%), 싱가포르(13.0%), 일본(11.5%), 중국(9.0%), 미국(8.7%) 순으로 집계됐다. 호주에는 경유와 휘발유 등 고부가가치 제품 수출이 증가해 3년 연속 최대 수출교역국으로 굳건히 자리매김하고 있다.
수출물량과 금액이 크게 증가한 국가로는 일본이 눈에 띈다. 일본은 탈탄소화와 에너지 절약의 일환으로 10년 전 정유공장을 통폐합했다.
그 결과 일본은 정제능력과 연료 생산이 감소 중인데 휘발유 수급차질과 엔저 현상에 따른 해외 관광객 급증으로 항공유도 부족 사태를 겪고 있다. 국내 정유사가 신속하게 수출을 확대하면서 휘발유와 항공유 수출량이 각각 51%, 70% 증가하게 됐다.
이 같은 상황에도 향후 석유제품 수출 여건은 녹록치 않은 상황이다. 2분기 들어 중국과 인도 등의 석유제품 수출증가 등으로 정제마진이 악화되고 있다. 국제에너지기구(IEA)에 따르면 1분기는 싱가포르 정제마진은 배럴당 10달러였지만 2분기에 4.8달러로 급감했다.
주력 수출품목인 항공유도 유럽연합, 미국 등에서 단계적으로 친환경 항공유(SAF)로 전환될 예정이다. 국내 정유업계도 시장변화에 맞춘 전략적 대응이 필요한 상황이다.
대한석유협회 관계자는 "우리나라 정유업계는 세계 최고 수준의 정제경쟁력을 바탕으로 정제마진 악화 상황에서도 경쟁국 등과 수출시장에서 치열하게 경쟁하고 있다"며 "하반기에도 수출처를 다변화해 국가 수출에 기여해 나갈 것"이라고 말했다.
