히딩크 감독은 지난 25일 방송된 SBS '과몰입 인생사'에서 진행된 VCR 인터뷰를 통해 한국 대표팀 감독직을 수락한 배경부터 4강 신화를 일굴 수 있었던 훈련 방법 등에 대해 이야기했다.
히딩크 감독은 한국 축구에서 유교적인 특징을 발견, 이를 바꾸고자 했다고 말했다. 경기장에서 선후배 관계없이 반말을 쓰게 하기도 했다.
월드컵을 앞두고 베테랑 홍명보를 명단에서 제외하고 신예 박지성을 기용하는 등 파격 행보를 보이기도 했다. 이에 축구협회는 평가전 명단 발표를 앞두고 히딩크 감독에게 추천 선수 명단을 보냈다고 한다.
히딩크 감독은 "협회에서 선수 명단을 제안했지만 '우리는 우리만의 명단이 있다'고 거절했다"고 밝혔다.
대표팀이 2002년 월드컵 1년 전에 열린 대륙간컵에서 프랑스를 상대로 5:0, 체코와의 원정 경기에서도 5:0으로 참패하면서 히딩크 감독에 대한 협회의 불신은 깊어져 갔다. 하지만 마지막까지 선수들을 테스트하기 위해서 히딩크 감독은 월드컵 개막이 임박한 때까지 최종 엔트리를 선정하지 않았다.
이날 방송에 등장한 이영표는 "문이 계속 열려 있었기에 모든 선수들이 긴장의 끈을 놓지 않고 최고의 기량을 발휘할 수 있었다"고 언급하기도 했다.
히딩크 감독은 이영표에게 애정을 드러냈다. 히딩크 감독은 "보고 싶다. 네가 날 보면 좋겠다"며 "고맙다. 멋진 시간을 함께했다. 월드컵 기간에도, 월드컵이 끝난 이후에도 네가 참 자랑스럽다"고 말했다.
한편 대한축구협회가 2026 북중미 월드컵을 앞두고 축구대표팀 감독으로 홍명보를 선임한 것을 두고 국가대표전력강화위원회 위원으로 활동한 박주호가 개인 유튜브 채널을 통해 절차상 문제가 있었다고 주장하는 등 '특혜 논란'이 일고 있다.
이미선기자 already@dt.co.kr
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