연준은 금리 인하에 대한 사인을 내놓지 않았다. 대신 "금리인하를 위해서는 좀 더 진전이 필요하다"는 입장을 유지했다.
그러나 인플레이션이 목표에 근접해가고 있다는 밝혀 금리인하 가능성의 문을 열어두었다. 제롬 파월 연준 의장은 특히 "(조건이 충족되면) 9월 회의에 금리 인하안을 상정할 수도 있을 것"이라고 말했다.
증시는 이날 연준의 통화결정문과 파월 의장의 발언을 긍정적으로 소화하고 있다. 다우지수는 파월이 발언에 400포인트 이상 급등하고 있다.
연준은 이날 연방공개시장위원회(FOMC) 정례회의에서 기준금리를 현재 수준인 5.25∼5.50%로 유지하기로 결정했다고 밝혔다.
연준은 고물가를 잡기 위해 2022년 3월부터 작년 7월까지 금리를 공격적으로 인상했다가 작년 9월부터 이번까지 8회 연속으로 금리를 동결했다.
현 기준금리는 2001년 이래 가장 높은 수준이며, 한국(3.50%)과의 금리차도 역대 최대인 2.0%포인트이다
연준은 회의 후 성명에서 "위험 요소인 물가와 고용이라는 두 목표가 균형을 찾아가고 있다"며 "2% 물가 목표를 향한 추가 진전이 있었다"고 밝혔다.
이날 연준은통화정책 결정문의 주요 문구를 수정했다.
전문가들은 연준이 금리 인하 개시 시점을 구체적으로 명시하진 않았지만 둔화하는 인플레이션과 식어가는 고용시장 상황을 고려할 때 9월 금리 인하 가능성을 열어둔 것으로 전문가들은 보고 있다.
연준은 결정문에서 고용 증가가 완만(moderated)해졌고 실업률이 아직은 낮지만 상승했다고 언급했다.
고용 증가가 여전히 강하고 실업률이 낮게 머물렀다고 한 기존 표현 대비 달라진 것이다.
또한 물가안정과 완전고용이라는 연준의 두 정책목표 달성하는 것과 관련한 위험이 지속해서 더 나은 균형 상태로 가고 있다고 판단했다.
연준은 또 "연방공개시장위원회(FOMC)가 인플레이션 위험에 고도의 주의를 기울이는 상태로 남아있다"라는 기존 문구에서 '인플레이션 위험' 표현을 삭제하고 "두 정책 목표 양측의 위험에 주의를 기울이고 있다"라고 바꿨다.
그동안 금리를 너무 빨리 낮췄을 때 초래될 인플레이션 재발 위험에 대해 정책 방점을 둬왔다면 이제는 고용 악화 위험에도 동일한 주의를 기울이겠다는 의미로 풀이된다.
최근 연준 내부에서도 금리 인하 '실기'(失期)에 따른 경제 충격 위험에 관한 우려가 커지면서 이날과 같은 정책입장 변화를 끌어낸 것으로 보인다
한편 파월 연준의장은 이날 진행된 기자회견에서 "물가 상승률이 둔화되고 있다는 데이터가 계속 나온다면 다음 9월 회의에 정책 금리 인하를 안건으로 상정할 수 있을 것"이라고 말했다.
파월 의장의 이 발언에 미국 뉴욕증시 3대 지수는 일제히 상승세를 보이고 있다. 특히 인공지능(AI) 반도체 대장주 엔비디아는 무려 13%대 급등세을 유지하고 있다.
김화균기자 hwakyun@dt.co.kr
[ 저작권자 ⓒ디지털타임스, 무단 전재 및 재배포 금지 ]
