이스라엘과 레바논 헤즈볼라 간 확전 가능성이 높아지고 있다. 하마스 지도자 이스마일 하니예의 암살에 대한 이란의 대이스라엘 보복도 예고되고 있어 중동은 한치 앞을 내다볼 수 없는 상황으로 휩쓸리고 있다. 미국과 영국은 등 세계 각국은 3일(현지시간) 레바논에 머물고 있는 자국민에게 "즉시 레바논을 떠나라"고 권고했다.
영국 BBC 방송, AFP 통신 등에 따르면, 레바논 수도 베이루트 주재 미국 대사관은 레바논에 있는 자국민에게 확보할 수 있는 모든 항공편을 이용해 즉시 레바논을 떠나라고 권고했다.
대사관은 여러 항공사가 레바논으로의 운항을 중단하거나 취소했고 많은 항공편이 매진됐지만 "레바논을 떠나는 상업용 교통은 여전히 이용이 가능하다"고 강조했다. 대사관은 레바논에 머물기로 했다면 '비상계획'을 준비하고 "장기간 대피할 준비를 해야 한다"고 당부했다.
영국 외교부도 이날 성명에서 자국민에게 지금 당장 레바논을 떠나라고 촉구했다. 영국은 군인과 영사 담당자를 파견해 자국민의 대피를 돕겠다면서도 "상업적 선택권이 남아있는 지금 출국해야 한다"고 밝혔다. 영국은 만일의 사태에 대비해 상륙함 RFA 카디건 베이와 HMS 던컨을 동부 지중해로 보냈으며, 공군은 수송 헬리콥터를 대기시킨 상태다.
스웨덴도 이날 베이루트 주재 대사관을 일시적으로 폐쇄하면서 레바논에 남은 자국민에게 가능한 모든 수단을 동원해 다른 나라로 떠나라고 촉구했다. 프랑스는 전날 이란 영공의 폐쇄 가능성을 언급하면서 이란 방문자는 최대한 빨리 이란을 떠나라고 강조했다.
이란의 보복이 임박했고, 친이란 무장세력인 헤즈볼라 역시 보복에 가담할 수 있다는 관측이 나오는 가운데, 이스라엘이 반격할 경우 이스라엘과 헤즈볼라 사이의 전면전은 물론, 중동에서 가자전쟁을 넘어선 광범위한 전쟁이 발발할 수 있는 전망이다. 김광태기자 ktkim@dt.co.kr
