박철희 신임 주일 한국대사는 9일 도쿄 하네다공항을 통해 입국한 뒤 "윤석열 정부가 출범한 이래 양국 정상 간에 강한 신뢰 관계를 바탕으로 한일관계가 새로운 시기에 접어들고 있다"며 이같이 말했다.
그는 또 "내년은 한일 국교 정상화 60주년이 되는 해로 양국 관계를 한층 더 업그레이드시키고 새로운 미래를 열어갈 절호의 기회"라며 " 한일 관계를 조금 더 성숙하게 만들기 위해 양 국민이 체감할 수 있는 여러 사업을 찾아서 추진해나갈 생각"이라고 강조했다.
서울대 정치학과 졸업 후 미국 컬럼비아대에서 일본 정치로 박사학위를 받은 박 대사는 한·미동맹과 미·일동맹, 그리고 한·미·일 3국 관계에 정통한 대표적 외교 안보 전문가다.
지난 대선 윤석열 캠프에서 한일관계 공약 마련에 깊숙이 관여하고 인수위 외교안보분과 전문위원을 지냈다. 윤 대통령 당선인 시절 '한일 정책협의 대표단' 일원으로 일본에 파견돼 윤석열 정부의 대일 외교 기본 방향을 일본 측에 설명하는 임무도 맡았다.
서울대 국제학연구소 소장으로 활동하다가 작년 3월부터는 외교부 직속 국책 연구기관인 국립외교원 원장을 맡아왔다.
윤덕민 전임 주일대사는 지난 6일 귀임했다. 그는 귀임 전인 지난달 25일 기시다 후미오 일본 총리, 같은 달 29일에는 나루히토 일왕 등을 예방하고 이임 인사를 했다.
김광태기자 ktkim@dt.co.kr
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