15일(현지시간) 영국 BBC방송은 중국에 거주하며 일하는 몇몇 대만인과 인터뷰한 결과, 이들이 곧 중국을 떠날 계획이라고 밝혔고 이미 떠난 대만인들도 있었다고 전했다.
앞서 중국은 지난 6월 분리독립을 시도하거나 선동하는 '완고한 대만 독립분자'에 최고 사형까지 처할 수 있도록 하는 형사 처벌 관련 지침을 발표했다.
이와 관련해 중국 내 한 대만 여성 사업가는 "현재 귀국 속도를 높이고 있다"고 털어놨다.
이 사업가는 "당신이 하는 어떤 표현도 잘못 해석될 수 있고 당신은 신고될 수 있다"면서 "지침에 따라 중국에 사는 일부 대만인이 기소되는 것은 거의 확실하다"고 말했다.
과거 중국에서 일했던 대만인들도 중국으로 다시 갈 생각이 없다고 말한다고 BBC는 전했다. 2019년 상하이를 떠난 조 추씨는 "중국이 변했다"면서 "중국은 우리에게 더는 안전하지 않다"고 말했다.
중국에는 이미 대만인 15명이 2005년 3월 제정된 반분열국가법 등 다양한 혐의로 억류돼 있다.
지난 30년간 아이폰 제조업체 폭스콘과 세계 최대 파운드리(수탁생산) 업체 TSMC, 전자업체 에이서 등 대만 기업들은 중국 경제 성장에 핵심적인 역할을 해왔다. 이에 따라 대만인들도 너나 할 것 없이 중국 본토로 몰려갔다.
하지만 '친미·독립' 성향 민진당이 대만 정권을 잡은 지난 2016년 이후 중국의 대만에 대한 위협으로 분위기가 변했다. 또 중국 경제 침체와 미·중 사이에 커지는 적대감, 코로나 기간 봉쇄 조치 등도 대만인들의 발길을 돌리게 했다. 2009년에는 중국에 사는 대만인이 40만명이 넘었지만, 2022년 기준으로는 17만7000명으로 급감했다.
김광태기자 ktkim@dt.co.kr
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