24일 국회 보건복지위원회 소속 최보윤 국민의힘 의원이 건강보험심사평가원에서 받은 자료에 따르면 종합병원 이상 대형병원을 방문한 경증 환자는 2019년 755만명에서 2023년 549만6000명으로 27.2% 감소했다.
대형병원을 찾은 경증 환자는 2019년 이후 2022년(516만4000명)까지 매해 줄다가 지난해 다시 소폭 늘었다.
올해는 2월부터 전공의 집단사직에 따른 의료공백으로 대형병원을 찾는 경증 환자 수도 다시 줄었을 것으로 예상된다.
대형병원을 방문한 경증 환자를 연령대별로 보면 대체로 노인이 많았다.
지난해 60대(110만6000명)가 유일하게 100만명대를 기록하며 가장 큰 비중을 차지했다. 50대(95만8000명)와 70대(70만9000명)가 그 뒤를 이었다.
대형병원에서 진료받은 경증 질환을 보면 '상세 불명 기원의 위장염 및 결장염' 환자가 5년간 252만2210명으로 가장 많았다.
이어 '기타 및 상세 불명의 원발성 고혈압', '식도염을 동반한 위·식도역류병', '상세 불명의 급성 기관지염' 순이었다.
경증 환자가 많아질수록 대형병원이 중증 환자 진료에 집중하기 어려워 의료전달체계를 개선해야 한다는 지적이 나온다. 의료전달체계란 환자가 중증·응급도에 따라 적정한 진료 역량을 갖춘 병원을 이용하게 하는 시스템을 의미한다.
최 의원은 "의료 시스템의 효율성을 높이기 위해 경증질환에 대한 대형병원의 역할을 재고할 시점"이라며 "대형병원들이 본연의 역할에 따라 난도 높은 중증질환 의료행위를 제대로 할 수 있도록 의료전달체계를 개선해야 한다"고 말했다.
이미선기자 already@dt.co.kr
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