"헌법이 명령한 평화통일 추진 의무를 저버리는 반헌법적 발상"
"통일이 인생목표라더니 北 두 국가론에 급선회 이해불가"
윤석열 대통령은 24일 임종석 전 대통령 비서실장이 9.19 공동선언 6주년 기념식 기조연설에서 한 발언을 겨냥해 "대한민국 헌법이 명령한 자유민주주의 평화통일 추진 의무를 저버리는 반헌법적 발상"이라고 직격했다. 당시 임 전 실장은 "통일, 하지 맙시다"라며 "객관적 현실을 받아들이고 두 개의 국가를 수용하자"라고 말했다.
윤 대통령은 이날 대통령실에서 국무회의를 주재하며 "요즘 정치권 일각에서 갑자기 통일을 추진하지 말자, 통일이라는 말은 이야기하지 말자는 목소리가 나오고 있다"며 "평생을 통일운동에 매진하면서 통일이 인생의 목표인 것처럼 이야기하던 많은 사람들이 북한이 '두 국가론'을 주장하자 갑자기 자신들의 주장을 급선회했는데, 도무지 이해할 수가 없다"고 지적했다.
이어 "자신들의 통일 주장에 동의하지 않으면 반(反)통일, 반민족세력이라고 규탄하더니, 하루아침에 입장을 180도 바꾼 것을 누가 납득할 수 있겠는가"라고 반문했다.
윤 대통령은 또 "이들은 '통일을 버리고 평화를 선택하자'며 '통일부도 없애자', 대한민국의 헌법상 영토 조항과 평화통일 추진 조항도 삭제하는 등 헌법을 개정하자는 주장까지 하고 있다"며 "북한이 핵 공격도 불사하겠다며 '적대적 두 국가론'을 주장하는 상황에서 '평화적 두 국가론'이 과연 가능이나 한 얘기인가"라고 되물었다.
그러면서 "통일을 포기하면 남북의 갈등과 대립은 더 첨예해지고, 한반도의 안보 위험도 더 커진다"며 "정부는 공허한 말과 수사가 아닌 강력한 힘과 원칙에 의한 진정한 평화를 구축할 것"이라고 강조했다.
윤 대통령은 "우리 정부는 늘 평화적인 자유 통일을 주장해 왔습니다. 그리고 앞으로도 평화적인 자유 통일을 추진해 나갈 것"이라고 밝혔다.
이어 "결코 무력에 의한 통일이 아니다"며 "우리 정부는 한반도 구성원 모두가 행복한 자유 통일에 다가가기 위해 한층 노력을 강화하겠다"고 부연했다.
그러면서 "모든 개인의 자유와 인권이 존중되고 미래 세대에게 꿈과 희망을 안겨주는 통일 대한민국을 준비해 나가겠다"고 말했다.김세희기자 saehee0127@dt.co.kr
윤석열 대통령이 24일 서울 용산 대통령실 청사에서 열린 국무회의에서 발언하고 있다.[대통령실통신사진기자단]
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