환경부는 28일부터 이틀간 제주에서 제25차 한중일 3국 환경장관회의를 개최했다고 29일 밝혔다. 이번 회의에는 김완섭 환경부 장관, 이토 신타로 일본 환경성 대신, 환룬치우 중국 생태환경부 부장을 비롯한 3국 정부 대표 등 각국 관계자 200여명이 참석했다.
한중, 한일 양자회의에서 김 장관은 양국 장관에게 오는 11월 부산에서 열릴 플라스틱협약 제5차 정부 간 협상위원회에서 협상이 성안돼야 한다고 강조했다. 플라스틱협약은 생산·소비부터 폐기물처리까지 전주기에 대한 의무사항·이행방안 등을 전반적으로 다루는 법적 구속력이 있는 국제협약이다.
김 장관은 일본에 그간 양국이 국가별 상황을 고려하는 등의 접근법을 함께 지지해 온 만큼, 향후 INC-5에서 협력범위의 확대를 제안했다. 플라스틱협약 아시아태평양 의장국인 일본은 한국과 함께 협약 성안을 위해 힘을 모으기로 했다.
김 장관은 중국에 "생산량 감축과 관련, 전주기에 걸친 과학적 접근법에 기반해 협력의 정신으로 성안을 위한 돌파구를 마련해야 한다"고 강조했다. 중국은 주요 플라스틱 생산국이며, 중동 국가들이 포함된 '유사동조그룹'의 일원이다.
한중일 환경장관회의는 1999년 한국의 제안으로 시작됐다. 미세먼지 등 동북아 지역 환경문제 공동대응을 위한 장관급 협의체다. 매년 3국이 교대로 개최하고 있다.
본회의에서는 지난 5월 서울에서 열린 한중일 정상회의 공동선언문에 담긴 '3+ 몽골 황사저감, 기후변화, 생물다양성 등 동북아 및 전지구적 환경문제에 대응하기 위한 전략과 상호 협력 방안을 논의했다.
제3차 공동행동계획(2021~2025년) 이행현황을 점검하고 향후 협력계획 등을 담은 공동합의문도 채택했다. 이후 만들어질 제4차 계획의 우선협력분야 수립방향에 대한 논의도 이어졌다.
4차 공동행동계획은 내년 중국에서 개최예정인 제26차 3국 환경장관회의에서 구체화될 예정이다. 기존 8개 협력분야를 환경질 개선, 무탄소 녹색성장, 환경복지의 3개 목표로 카테고리화하고, 그 아래 기존 협력분야를 재구성한다. 협력분야에 플라스틱 오염 저감협력과 소음·빛공해 등 생활환경 분야를 신설하는 것이 골자가 될 전망이다.
김 장관은 "3국은 인접국으로서 환경영향을 주고받기 때문에 긴밀한 협력이 필수적"이라며 "플라스틱 오염저감, 기후변화 등 3국 환경 현안에 대한 분야별 협력 이행성과를 점검하고 해결방안을 찾을 것"이라고 밝혔다.
이민우기자 mw38@dt.co.kr
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