매슈 밀러 미 국무부 대변인은 30일(현지시간) 브리핑에서 레바논 안에서 지상전을 벌이려는 이스라엘의 동향에 대해 설명하면서 이같이 밝혔다. 미국도 이스라엘의 제한적 수준의 지상전에 대해 사실상 용인한다는 입장을 시사한 것으로 해석된다.
밀러 대변인은 "그들(이스라엘)은 우리에게 여러 작전에 대해 통보해왔으며, 지상전에 대한 언론 보도도 봤다"며 "우리는 이스라엘과 그것(지상전)에 대해 대화를 해왔지만 그들은 현 단계에서 그것(지상전)은 국경 근처의 헤즈볼라 인프라에 집중한 제한된 작전이라고 했다"고 전했다.
밀러 대변인은 이어 "그들(이스라엘)은 현재 국경 근처의 헤즈볼라 인프라를 겨냥한 제한적인 작전을 진행하고 있다는 것이 우리에게 통보해온 내용"이라고 덧붙였다.
그러면서 밀러 대변인은 헤즈볼라의 공격에 맞서 자신들을 지킬 권리가 이스라엘에게 있다면서 그 권리에는 "레바논 내부의 테러공격 인프라"를 겨냥한 것까지 포함된다고 말했다.
밀러 대변인은 "이스라엘은 헤즈볼라에 맞서 자신을 지킬 권리가 있다"며 지난해 10월 하마스(팔레스타인 무장 정파)의 대(對)이스라엘 기습공격 직후 헤즈볼라가 이스라엘에 대한 공격을 시작했고, 그 공격은 계속되고 있으며, 헤즈볼라 측에 의하면 계속될 예정이라고 덧붙였다.
그러면서 밀러 대변인은 "우리는 궁극적으로 이 갈등의 외교적 해결을 보길 원한다"고 덧붙였다.
앞서 조 바이든 미국 대통령은 이날 백악관에서 열린 허리케인 피해 대책 기자회견에서 이스라엘이 레바논 내부에서 헤즈볼라를 상대로 한 제한적 지상전을 벌일 가능성에 대해 질문받자 "지금 휴전을 해야 한다"고 밝힌 바 있다.
김광태기자 ktkim@dt.co.kr
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