AP통신 등 외신은 7일(현지시간) 스위스에 안락사 캡슐을 도입한 조력 자살 업체 '더 라스트 리조트'의 플로리안 윌렛 사장이 재판 전 구금 상태에 놓였다고 보도했다.
이 업체는 네덜란드 조력 자살 옹호 단체 엑시트 인터내셔널이 개발한 '사르코(Sarco)' 캡슐을 스위스에 도입했다.
사르코 캡슐은 버튼 한 번만 누르면 5분 안에 사망하는 기기다. 지난달 23일 스위스 샤프하우젠주 한 숲속 오두막집에서 최초 가동됐다.
첫 지원자는 64세 미국인 여성으로, 당시 실제로 해당 캡슐 안에서 사망한 것으로 전해졌다.
문제는 당시 기계가 사용 승인이 나오지 않은 상태에서 가동이 이뤄졌다는 점이다.
제보를 받고 현장에 간 경찰은 사르코 사용에 관여한 기업 관계자들의 신병을 확보했다. 지역 검찰은 이들을 상대로 형사소송 절차에 돌입했다.
더 라스트 리조트 측은 6일 성명을 내고 "현재 스위스에서 사르코 사용을 신청하고 있는 인원이 371명"이라며 "기기 첫 가동 이후 신청 접수 절차는 중단됐다"고 밝혔다.
사르코 캡슐은 엑시트 인터내셔널의 설립자 필립 니슈케 박사가 만든 것으로 알려졌다. 3D 프린터로 제작됐고, 개발 비용만 100만달러(약 13억4400만원) 이상이 투입된 것으로 전해진다.
캡슐 내부에는 사람 한 명이 누울 수 있는 등받이 의자가 있다. 의자에 앉아 버튼을 누르면 밀폐된 캡슐 안에서 질소 가스가 분사돼 희망자는 잠든 상태로 수 분 내 사망에 이르게 된다.
엑시트 인터내셔널 측은 실제 희망자의 캡슐 안에서의 사망 과정은 확인이 불가하나 이러한 죽음이 평화롭고, 빠르고, 품위 있는 과정이라고 주장했다.
엘리자베트 바우메-슈나이더 스위스 내무부 장관은 "사르코 캡슐은 제품 안전법 요건을 충족하지 못해 시장에 출시할 수 없었고, 질소 사용이 화학 물질법의 목적 조항과 상충한다"고 말했다.
이미선기자 already@dt.co.kr
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